La Grande-Bretagne a de nouveau retardé l'imposition de ses contrôles d'importation post-Brexit complets sur les marchandises en provenance de l'Union européenne, les repoussant à la fin de l'année prochaine, affirmant qu'elle ne voulait pas ajouter plus de carburant à l'inflation qui grimpe rapidement.

La Grande-Bretagne a quitté le marché unique de l'UE en janvier 2021 et a retardé à plusieurs reprises la mise en œuvre complète des contrôles aux frontières en raison de craintes de perturbations portuaires et de COVID-19, et maintenant du risque d'ajouter à une crise du coût de la vie.

Le gouvernement a déclaré jeudi que l'invasion de l'Ukraine par la Russie et le bond des coûts énergétiques mondiaux frappaient les chaînes d'approvisionnement qui se remettent encore de la pandémie de coronavirus.

"Il est vital que nous ayons le bon régime de contrôle des importations en place, nous allons donc maintenant travailler avec l'industrie pour revoir ces contrôles restants afin qu'ils répondent au mieux aux intérêts du Royaume-Uni", a déclaré Jacob Rees-Mogg, le ministre britannique chargé des opportunités du Brexit.

Les opérateurs portuaires britanniques ont réagi avec colère, affirmant qu'ils avaient déjà construit des postes de contrôle frontaliers.

"Cette annonce constitue un changement de politique majeur, ce qui signifie que les installations deviendront effectivement des éléphants blancs, gaspillant des millions de livres de financement public et privé, sans parler des énormes efforts déployés pour préparer les choses", a déclaré Richard Ballantyne, directeur général de la British Ports Association.

Il a déclaré que les opérateurs portuaires voulaient savoir s'ils pouvaient commencer à démolir les installations au bulldozer et utiliser les sites à d'autres fins.

Le UK Major Ports Group a déclaré que les ports avaient investi plus de 100 millions de livres (125 millions de dollars) pour répondre aux exigences.

"Le gouvernement doit s'engager de toute urgence avec les ports pour convenir de la manière dont les investissements substantiels réalisés de bonne foi peuvent être récupérés", a déclaré le directeur général du groupe, Tim Morris.

Les électeurs britanniques ont décidé en 2016 de quitter l'UE.

ÉVALUATION DES RISQUES

Le gouvernement a déclaré qu'il examinerait la meilleure façon de mettre en œuvre ses contrôles restants en procédant à des évaluations des risques et en utilisant les données et la technologie pour faciliter le processus.

Le nouveau plan sera publié plus tard dans l'année avant d'entrer en vigueur à la fin de 2023.

Les contrôles qui ne seront plus introduits pour les marchandises de l'UE à partir de juillet comprennent les contrôles sanitaires et phytosanitaires à la frontière et les exigences relatives aux déclarations de sûreté et de sécurité sur les importations, ainsi que les restrictions sur les importations de viandes réfrigérées.

Les importateurs britanniques se verraient épargner des coûts annuels d'au moins 1 milliard de livres, a déclaré le gouvernement.

Les contrôles introduits l'année dernière sur les importations à plus haut risque d'animaux, de produits animaux, de plantes et de produits végétaux continueront à s'appliquer.

Le législateur de l'opposition travailliste Hilary Benn, co-président de la Commission britannique du commerce et des affaires, a déclaré que cette décision était un aveu que les contrôles douaniers feraient grimper les coûts alors que les exportateurs britanniques devaient faire face à des coûts et des délais supplémentaires.

"Il est extraordinaire que les importations au Royaume-Uni soient favorisées par rapport aux exportations britanniques vers l'UE et cela ne fait que souligner les obstacles au commerce qui ont été mis en place par leur accord de Brexit filiforme", a déclaré M. Benn.

L'UE a immédiatement introduit ses règles pour les importations de biens britanniques au début de l'année dernière.

L'inflation britannique a atteint son plus haut niveau depuis 30 ans, soit 7,0 % en mars, et devrait grimper encore plus haut dans les mois à venir, laissant les ménages face à la plus grande perte de revenus depuis au moins les années 1950, selon les prévisionnistes budgétaires du gouvernement.

Jeudi également, le groupe de supermarchés Sainsbury's a averti que ses bénéfices baisseraient en raison de la hausse des coûts et de la baisse des dépenses des clients, faisant ainsi écho au leader du marché Tesco.

Des chercheurs dirigés par la London School of Economics ont déclaré mercredi que les barrières commerciales du Brexit avaient ajouté 6 % au coût des aliments en Grande-Bretagne.

Les médias ont indiqué que le gouvernement pourrait baisser ou supprimer les droits d'importation sur certains produits alimentaires comme autre moyen de réduire l'inflation.

Jeudi, le ministre britannique de l'Europe a déclaré que le pays et l'UE étaient dans une impasse concernant les modifications des parties de l'accord de Brexit régissant le commerce avec l'Irlande du Nord.

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