La nouvelle compagnie aérienne, dont le nom n'a pas été dévoilé, sera basée à l'aéroport international de Narita et proposera des vols via deux Boeing 787-8 vers l'Asie, l'Europe et l'Amérique à compter de l'été 2020, indique JAL lundi dans un communiqué.

JAL investira 10 à 20 milliards de yens (76 à 152 millions d'euros) dans la compagnie low cost et vise une rentabilité dans les trois années suivant sa mise en service.

Les vols à bas prix ont tardé à prendre leur essor au Japon, le marché étant dominé par les grandes compagnies comme JAL et ANA Holdings et le pays disposant d'un réseau ferroviaire à grande vitesse de pointe. Mais la hausse du trafic aérien en Asie pousse désormais les compagnies aériennes japonaises à étendre leurs offres à bas prix.

ANA a annoncé en mars son intention de lancer des vols internationaux moyen et long-courriers jusqu'en Inde en intégrant ses filiales de transport à bas prix sous la marque Peach.

JAL, qui détient une participation minoritaire dans Jetstar Japan, une coentreprise créee avec Qantas Airways et exploitant des vols court-courriers à bas coûts, a dit qu'il continuerait à investir dans cette société.

La nouvelle compagnie aérienne longue distance est une proposition totalement différente de Jetstar Japan, qui "est purement courte distance", a déclaré à la presse le nouveau président de JAL, Yuji Akasaka, ajoutant que la coentreprise avait approuvé le nouveau projet.

Un porte-parole de Jetstar basé à Melbourne n'était pas disponible dans l'immédiat pour un commentaire.

JAL compte intégrer des investisseurs extérieurs dans son nouveau transporteur à bas coûts qui sera une filiale consolidée.

D'autres acteurs comme AirAsia Japan et des compagnies aériennes telles que Hong Kong Express et Singapour Scoot cherchent également à tirer profit du marché japonais, devenu une destination touristique forte.

(Sam Nussey à Tokyo; avec Maki Shiraki in Tokyo et Jamie Freed à Singapore; Claude Chendjou pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)