Tokyo (awp/afp) - Le géant japonais Japan Tobacco (JT) a fait état mercredi d'un bénéfice net en recul de 27,5% au premier trimestre calendaire 2017, en l'absence d'éléments exceptionnels qui avaient gonflé le résultat l'an dernier, et a confirmé ses objectifs annuels.

Le bénéfice net a reculé à 105,5 milliards de yens (850 millions d'euros au cours actuel). Le gain d'exploitation a également chuté de 27% à 149 milliards de yens.

"Ce trimestre a été affecté par une base de comparaison défavorable", a commenté Mitsuomi Koizumi, PDG de JT, cité dans le communiqué. Le groupe avait en effet bénéficié au premier trimestre 2016 d'importants gains de cession d'actifs immobiliers.

Mais "nous avons bien avancé vers la réalisation de notre feuille de route annuelle", a-t-il ajouté.

Pour l'ensemble de l'année 2017, le cigarettier prévoit un bénéfice net de 402 milliards de yens (-4,7% sur un an) et un bénéfice d'exploitation de 560 milliards (-5,6%), sur un chiffre d'affaires attendu à 2.110 milliards de yens (-1,6%).

Sur le seul premier trimestre, les recettes ont reculé de 5,2% à 506,1 milliards de yens, "en raison du déclin de l'activité au Japon et de fluctuations de changes défavorables" qui ont pesé sur l'activité à l'étranger.

En volume, la firme nippone, qui distribue les marques Winston, Benson & Hedges ou encore Camela, a vu ses ventes de cigarettes diminuer de 15% dans l'archipel où le nombre de fumeurs ne cesse de décliner, et de 3% ailleurs pour diverses raisons (contraction du marché dans certains pays, ajustements de stocks, ...).

Par ailleurs, Japan Tobacco a enregistré une hausse de son chiffre d'affaires de 7,7% dans la branche pharmaceutique. En revanche, les recettes tirées de la division alimentaire ont fléchi de 3%.

afp/buc