TOKYO (awp/afp) - Le géant nippon du tabac, Japan Tobacco, a annoncé mardi qu'il allait fermer deux de ses usines au Japon dans le cadre d'une vaste restructuration de ses activités, qui devrait peser sur ses résultats en 2021.

Le groupe va fermer d'ici fin mars 2022 une usine de tabac et un autre site fabriquant des filtres de cigarettes dans le sud-ouest du Japon, selon un communiqué.

Il compte ainsi notamment supprimer 1000 emplois via des départs volontaires, et proposer des départs en retraite anticipés à 1600 de ses agents commerciaux au Japon.

L'ensemble de l'activité tabac du groupe, y compris son activité au Japon dans le secteur, sera piloté à partir de janvier 2022 depuis son siège international à Genève (Suisse), a-t-il précisé.

Le coût de toutes ces restructurations a été chiffré à 37 milliards de yens (320 millions de francs suisses) et a été intégré dans ses nouvelles prévisions de résultats 2021.

Japan Tobacco prévoit ainsi pour son nouvel exercice un bénéfice net en recul de 22,6% sur un an à 240 milliards de yens (2,1 milliards de francs suisses), ainsi qu'un bénéfice opérationnel également en baisse de 22,6% sur un an, à 363 milliards de yens.

Il attend en revanche des ventes annuelles quasi stables sur un an (-0,6%) à 2080 milliards de yens.

Face au climat général de plus en plus anti-tabac dans de nombreux pays, y compris au Japon, Japan Tobacco cherchera à investir en priorité dans les produits dits "à risques réduits" (tabac chauffé), a expliqué son PDG Masamichi Terabatake, cité dans le communiqué.

Sur son exercice calendaire 2020, le groupe a réalisé un bénéfice net de 310,3 milliards de yens, quasiment conforme à ses prévisions, mais en baisse de 10,9% sur un an.

Son bénéfice opérationnel a lui diminué de 6,6% à 469,1 milliards de yens.

Son chiffre d'affaires a reculé de 3,8% en 2020 à 2092,6 milliards de yens, notamment à cause de ventes en baisse de tabac sur le marché japonais (-9% en volume), mais aussi dans ses autres divisions (aliments transformés et produits pharmaceutiques).

Japan Tobacco a évalué l'impact négatif du Covid-19 sur ses ventes à 61 milliards de yens l'an dernier, notamment à cause d'une baisse drastique de la demande en duty-free dans les aéroports.

Au quatrième trimestre 2020, l'entreprise a réalisé un bénéfice net en hausse de 63,2% sur un an à 52,3 milliards de yens.

Son bénéfice opérationnel a progressé de 27,7% à 78,9 milliards de yens, mais ses ventes ont diminué de 7,6% à 500,5 milliards de yens.

afp/jh