Tokyo (awp/afp) - Le cigarettier nippon Japan Tobacco a légèrement abaissé vendredi ses prévisions de résultats 2020 et annoncé un bénéfice net en déclin sur son deuxième trimestre, tout en résistant globalement à l'impact du Covid-19.

Au cours du trimestre écoulé, son bénéfice net a diminué de 18,5% sur un an à 86,1 milliards de yens (694 millions d'euros), une baisse que le groupe attribue à une hausse de ses charges fiscales par rapport à l'an dernier, ainsi qu'à des coûts de financement accrus.

Ses ventes en avril-juin ont reculé de 7,7% à 510,6 milliards de yens (4,1 milliards d'euros), notamment du fait du déclin de ses activités au Japon, tant dans le tabac que dans les aliments transformés et les produits pharmaceutiques, deux marchés dans lesquels le groupe est également présent.

Le "dynamisme" de ses ventes de tabac à l'international "n'a pas totalement compensé les effets négatifs" du Covid-19 et des fluctuations de devises, a-t-il précisé dans un communiqué.

Son bénéfice opérationnel trimestriel a quant à lui diminué de 4,4% à 123 milliards de yens (près d'un milliard d'euros).

"Bien que l'industrie du tabac n'ait pas été à l'abri de l'impact de la pandémie, notre performance a été résiliente" sur l'ensemble du premier semestre, a estimé le PDG de Japan Tobacco, Masamichi Terabatake, cité dans le communiqué.

Les objectifs pour 2020 ont cependant été revus à la baisse, par prudence face à la "volatilité importante" de l'environnement de marché mondial en raison de la pandémie, a justifié Japan Tobacco.

Le groupe anticipe désormais un bénéfice net de 286 milliards de yens (2,3 milliards d'euros), contre une prévision de 305 milliards de yens auparavant, ce qui reviendrait à une baisse plus marquée (-17,9%) par rapport à 2019.

Le bénéfice opérationnel annuel est attendu à 422 milliards de yens (contre 471 milliards de yens il y a trois mois, -16% par rapport à 2019).

Japan Tobacco vise désormais 2.010 milliards de yens de ventes en 2020, contre une prévision précédente de 2.180 milliards de yens. Cela signifierait un déclin de 7,8% du chiffre d'affaires comparé à l'an dernier.

Le groupe exploite notamment les marques internationales de cigarettes Winston et Camel, ainsi que la marque russe LD ou encore la japonaise Mevius, également distribuée dans d'autres pays.

afp/al