Les navires transportant au moins 1,06 million de tonnes de charbon à coke, principalement utilisé pour la fabrication de l'acier, et de charbon thermique, utilisé principalement pour la production d'électricité, devraient livrer le combustible dans les ports indiens en mars, le chiffre le plus élevé depuis janvier 2020, selon les données du cabinet de conseil Kpler.

La Russie, habituellement le sixième fournisseur de charbon à coke et de charbon thermique de l'Inde, pourrait commencer à proposer des prix plus compétitifs aux acheteurs chinois et indiens, car les clients européens et autres boudent la Russie en raison des sanctions, ont déclaré les traders, ajoutant que le commerce pourrait également être stimulé par un accord commercial rouble-roupie.


GRAPHIQUE : Importations indiennes de charbon russe -

Environ 870 000 tonnes de charbon russe ont déjà été livrées ou devraient être livrées sur les côtes indiennes jusqu'au 20 mars, le chiffre le plus élevé depuis avril 2020, selon la société de conseil indienne Coalmint.

Ce chiffre serait plus élevé si davantage de charbon était chargé dans les ports russes depuis la mi-février, car il faut généralement environ un mois aux navires russes pour livrer en Inde, a déclaré Aditi Tiwari, responsable du marché du charbon chez Coalmint.

"Les acheteurs indiens ont pris du recul après l'interdiction de SWIFT et les sanctions contre la Russie. Ils cherchent des alternatives en provenance d'Australie et des États-Unis", a déclaré Tiwari.

Un certain nombre de banques russes ont été coupées du système de messagerie sécurisée SWIFT qui facilite les paiements transfrontaliers.

Mais au moins trois navires transportant du charbon ont pris la mer vers l'Inde depuis des ports russes après que la Russie a lancé son invasion de l'Ukraine le 24 février, selon les données de suivi des navires de Refinitiv et une source industrielle.

"Les acheteurs indiens continuent à faire entrer le charbon de Russie sur le marché ici, mais ils commencent à trouver cela de plus en plus difficile parce que les banques ne veulent pas ouvrir de lettres de crédit", a déclaré la source industrielle.

"Les clients à long terme bancables se voient remettre du charbon sur une base de confiance, tandis que les clients relativement nouveaux ne sont pas en mesure de se procurer du charbon en raison de problèmes de financement", a déclaré la source.

V R Sharma, le directeur général de Jindal Steel and Power Ltd (JSPL), a déclaré qu'il serait difficile d'importer de Russie à moins qu'il n'y ait un échange "roupie-rouble".

L'Inde explore les moyens de mettre en place un mécanisme de paiement en roupies avec la Russie pour atténuer le coup porté à New Delhi par les sanctions occidentales imposées à la Russie.

"Si le commerce roupie-rouble est approuvé, alors nous pourrons obtenir du charbon à des prix abordables et moins chers en Russie", a déclaré Sharma à Reuters.

JSPL fait partie des importateurs de Russie en mars, avec Tata Steel, Kalyani Steels et JSW Steel. JSW a refusé de commenter, tandis que Kalyani et Tata Steel n'ont pas répondu aux demandes de commentaires de Reuters.

Un négociant de Sibuglemet, l'un des principaux exportateurs russes, a déclaré que l'entreprise et ses concurrents continuent de fournir du charbon à l'Inde, mais que "certains problèmes apparaissent."

"Demain, s'ils devaient mettre en place des contrôles stricts sur les paiements, alors le commerce serait organisé par le biais d'acheteurs dans d'autres pays", a-t-il déclaré.