L'Italie va entamer des négociations exclusives avec un consortium azéri sur la vente de l'entreprise sidérurgique italienne Acciaierie d'Italia (ADI), anciennement connue sous le nom d'Ilva, a déclaré jeudi le ministre de l'Industrie Adolfo Urso.

Les investisseurs du consortium intéressés par la reprise d'ADI sont Baku Steel et Azerbaijan Business Development Fund, a indiqué une personne au fait du dossier.

ADI, qui est sous administration publique après avoir lutté pour maintenir sa production dans un contexte de hausse des coûts de l'énergie et de faiblesse de la demande, est un casse-tête majeur pour le Premier ministre italien Giorgia Meloni, car sa fermeture aurait d'importantes répercussions sur le secteur manufacturier du pays.

"Les commissaires (qui dirigent l'entreprise) m'ont annoncé à l'avance qu'ils enverraient aujourd'hui une demande formelle pour être autorisés à négocier avec le consortium azéri qui a fait la meilleure proposition", a déclaré M. Urso aux journalistes en marge d'un événement à Bologne, dans le nord de l'Italie.

En février, Baku Steel et la société indienne Jindal Steel International ont toutes deux présenté des offres préliminaires pour ADI.

L'année dernière, le gouvernement a pris en charge les usines d'ADI en Italie dans le cadre d'une procédure d'administration spéciale, mettant fin à des semaines de conflit avec son principal actionnaire de l'époque, ArcelorMittal, le deuxième sidérurgiste mondial. (Reportage de Giuseppe Fonte et Francesca Piscioneri, édition de Gavin Jones et Tomasz Janowski)