La Russie fournit habituellement environ 30 % des besoins en charbon à coke de l'Union européenne, du Japon et de la Corée du Sud, alors que l'Inde avait prévu de doubler ses importations russes pour atteindre environ 9 millions de tonnes cette année.

Les importations représentent environ 85 % des besoins globaux de l'Inde en charbon à coke, qui s'élèvent à 50-55 millions de tonnes par an, et New Delhi a signé l'année dernière un accord pour importer de Russie.

Mais les complications liées au traitement des paiements et à la logistique en raison des sanctions contre la Russie font que les aciéries optent pour des sources alternatives telles que l'Australie et les États-Unis, faisant ainsi grimper les prix.

L'Australie, premier fournisseur de charbon à coke de l'Inde, a augmenté ses prix de 200 à 700 dollars par tonne cette année, tandis que les flux en provenance de Russie se sont complètement taris depuis le mois de mars, ont déclaré les deux sources lundi, suscitant des inquiétudes chez les aciéristes indiens quant à leur approvisionnement.

En conséquence, des responsables du gouvernement indien et des cadres de JSW Steel ont rencontré une délégation de la Russie à New Delhi vendredi, ont indiqué les sources au sujet de la réunion qui n'avait pas été rapportée auparavant.

Au cours de la réunion, les responsables commerciaux russes ont exprimé leurs inquiétudes quant aux sanctions imposées par l'Occident et ont demandé à l'Inde d'aller de l'avant avec l'accord conclu l'année dernière, ont indiqué les sources. "Leur préoccupation était qu'ils ont été durement touchés par les sanctions", a déclaré l'une des sources, ajoutant : "Ils étaient principalement intéressés par la façon dont nous pouvons faire avancer le MoU (protocole d'accord)".

La délégation russe a demandé à des représentants indiens de se rendre à Moscou pour déterminer comment assurer des livraisons sans heurts de charbon à coke, ont indiqué les sources, tandis que la société d'État Steel Authority of India (SAIL) a demandé une meilleure couverture d'assurance pour les livraisons.

Les sources ont refusé d'être identifiées car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.

Le ministère russe du commerce a refusé de commenter, tandis que le ministère fédéral indien de l'acier, le ministère des affaires étrangères et SAIL n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Dans une réponse par e-mail, JSW Steel s'est refusé à tout commentaire.

Les producteurs russes de charbon à coke Raspadskaya et Mechel n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

Le chef du service des douanes russes a déclaré la semaine dernière qu'il avait temporairement suspendu la publication des données d'importation et d'exportation afin d'exclure les erreurs et la "spéculation".

L'Inde n'a pas imposé de sanctions à la Russie en raison de son invasion de l'Ukraine, que Moscou qualifie d'"opération militaire spéciale", et s'est abstenue lors d'un vote des Nations Unies la condamnant.