Mais ce nouveau pilier de la vie urbaine se heurte à l'opposition de certains résidents et autorités qui considèrent ces services comme une plaie pour les quartiers, ce qui complique les efforts des entreprises déficitaires pour se développer et devenir rentables.

Les centaines de petits "magasins sombres" - des centres de distribution de produits d'épicerie à la demande où les travailleurs entrent et sortent en scooter - sont en cause, et font l'objet de plaintes pour les perturbations et les nuisances qu'ils occasionnent.

Amsterdam et Rotterdam ont réagi en imposant un gel d'un an sur les nouveaux magasins clandestins. D'autres villes pourraient suivre en adoptant des mesures similaires à celles prises en Europe par le service de covoiturage Uber et la société de location de maisons à court terme AirBnB.

"Le modèle économique de ces entreprises est qu'elles veulent livrer des produits d'épicerie en 10 minutes, ce qui signifie qu'elles doivent être basées dans les quartiers. C'est exactement là qu'elles causent également des nuisances", a déclaré Marieke van Doornick, maire adjointe d'Amsterdam.

"Ce n'est pas quelque chose qui se passe spécialement à Amsterdam, cela se passe dans la plupart des grandes villes".

Dans les quartiers d'Islington à Londres et de Kreuzberg à Berlin, les habitants se sont plaints du bruit. À Paris, l'adjoint au maire a décrié les magasins sans enseigne comme une plaie dans le paysage urbain et a demandé qu'ils demandent des licences en tant qu'entrepôts ou qu'ils subissent "des conséquences financières et des pénalités".

Les plaintes portent sur le réapprovisionnement et les livraisons qui se déroulent 24 heures sur 24, ainsi que sur les dangers de la circulation dus aux scooters de course.

"Nous devons donc déterminer si cela est possible en toute sécurité, ou s'ils doivent aller dans des endroits où ils ne pourront peut-être pas livrer en 10 minutes", a déclaré M. Van Doornick.

Les zones industrielles en dehors de la ville sont une option, a-t-elle dit - même si cela ne convient pas au modèle économique des entreprises.

Les trois plus grandes entreprises d'épicerie rapide d'Amsterdam, Flink, Gorillas et Getir, ont toutes souligné les nombreux clients satisfaits de leurs services et disent vouloir travailler avec les responsables de la ville pour résoudre les problèmes.

Les solutions qui pourraient nuire aux marges déjà minces seraient d'opérer pendant des heures restreintes ou de faire de l'espace supplémentaire pour les coursiers et leurs véhicules à l'intérieur des minuscules magasins.

Mais le gel d'un an des nouveaux magasins sombres, qui intervient juste après que les entreprises aient reçu d'énormes capitaux, pourrait torpiller leurs efforts pour conquérir des parts de marché.

SURPRIS ET DÉÇU

Flink, fondée à Berlin en 2020, a levé 1,1 milliard de dollars l'année dernière et avait prévu de doubler sa présence à Amsterdam en ouvrant 10 nouveaux magasins cette année -- y compris dans certains endroits où elle a déjà signé un bail. Elle dit examiner la légalité de ce gel.

Gorillas, également fondée à Berlin en 2020, qui a levé 1,3 milliard de dollars en 2021 auprès d'investisseurs dont Delivery Hero, s'est dite "surprise et déçue" par les interdictions, qui l'obligeraient à utiliser davantage les hubs existants. Elle pourrait avoir le plus grand nombre de magasins sombres en Europe avec 180 au dernier décompte, employant 2 000 personnes rien qu'à Amsterdam.

Fondé à Istanbul en 2015, le pair Getir a levé plus de 1,1 milliard de dollars l'année dernière, comptant Tiger Global et Sequoia Capital parmi ses bailleurs de fonds. Il s'est lancé en Grande-Bretagne en janvier, aux Pays-Bas en mai, en Allemagne et en France en juin, et a racheté son rival Blok en juillet pour s'étendre en Espagne, en Italie et au Portugal.

Le directeur général européen Berker Yagc ? a déclaré que l'entreprise était déjà rentable dans certains districts, mais que sa vision nécessitait d'atteindre une certaine échelle et de gagner des clients réguliers.

Il a déclaré que l'entreprise avait créé 1 500 emplois néerlandais jusqu'à présent. "Nous aimerions continuer à le faire et multiplier ce nombre cette année et à l'avenir", a-t-il ajouté.

Mais "si un gel doit se poursuivre pendant une année entière... cela affectera notre capacité à servir nos clients."

Un arrêt de la croissance des entreprises dans les centres-villes pourrait également profiter à leurs plus grands rivaux : les services de livraison de repas, notamment Just Eat Takeaway et Deliveroo, qui concluent des accords pour assurer la livraison pour les chaînes de supermarchés existantes.

SimilarWeb, qui suit la popularité des applications logicielles, a déclaré que si les applications de repas restent plus populaires, les applications d'épicerie rapide font des percées.

Lucas Pettinato a noté que Getir gagnait du terrain en Grande-Bretagne depuis octobre et en Allemagne depuis le début de 2022.

"Les performances européennes de Getir au cours des derniers mois montrent qu'il existe un potentiel de croissance pour le secteur de la livraison rapide", a-t-il déclaré.