Le fonds spéculatif Third Point, dirigé par le milliardaire Daniel Loeb, est en train de constituer une participation au capital de Kenvue, selon des sources proches du dossier ce vendredi, alors que certains investisseurs réclament des changements stratégiques au sein de cette entreprise de soins grand public.

L'annonce de l'investissement de Third Point dans le fabricant de Band-Aid et Tylenol, basé à Summit dans le New Jersey et valorisé à 44 milliards de dollars, a fait grimper le cours de l'action de plus de 2 % en fin de séance vendredi, avant de céder une partie de ses gains pour clôturer à 23,01 dollars.

Kenvue, issue d'une scission de Johnson & Johnson il y a deux ans, fait face depuis plusieurs mois à la pression d'investisseurs activistes. Elle a d'ailleurs évité une véritable bataille de procurations avec Starboard Value en mars en accueillant le fondateur et directeur général de ce fonds, Jeffrey Smith, au sein de son conseil d'administration.

Starboard avait incité la société à revoir le positionnement et la tarification de ses marques afin d'améliorer ses performances.

Depuis l'accord conclu avec Starboard, Kenvue subit également la pression de Toms Capital Investment Management, un autre fonds activiste qui a lui aussi acquis une participation et souhaite que l'entreprise envisage des alternatives stratégiques, incluant une possible vente totale ou partielle, selon des sources proches du dossier.

La taille exacte de l'investissement de Third Point n'a pas pu être déterminée, ni s'il y a eu des discussions avec le conseil d'administration ou la direction de Kenvue. Un porte-parole de Third Point a refusé de commenter. Le Financial Times a été le premier à révéler vendredi la prise de participation de Third Point dans Kenvue.

Kenvue a déclaré qu'elle dialoguait régulièrement avec ses investisseurs, mais ne commentait pas les discussions individuelles. Le conseil d'administration agit « dans le meilleur intérêt de l'entreprise et de l'ensemble des actionnaires de Kenvue, et nous restons concentrés sur l'accélération d'une croissance durable et rentable tout en renforçant la valeur pour l'actionnaire », a précisé la société dans un communiqué.

Si les marques de Kenvue, telles qu'Aveeno, Listerine ou Zyrtec, jouissent d'une forte notoriété, le chiffre d'affaires net est resté stable à 15,5 milliards de dollars en 2024. Le titre, en hausse de 8 % depuis le début de l'année, a toutefois reculé de 13,2 % depuis son introduction en bourse en mai 2022.

Third Point adopte diverses stratégies, dont parfois l'activisme, en poussant la direction d'entreprises telles qu'Advance Auto Parts, Walt Disney ou Bath & Body Works à améliorer leurs performances.

Le fonds gère environ 12 milliards de dollars d'actifs et a enregistré un rendement de 25 % en 2024, une progression spectaculaire après un gain d'environ 4 % en 2023 et une perte de 22 % en 2022. L'an dernier, Third Point s'est tourné vers les secteurs de la consommation discrétionnaire, de la finance et de l'industrie, ce qui a soutenu ses résultats après le rebond post-électoral.