Le plus grand fabricant de batteries au monde, qui fournit un véhicule électrique sur trois, envisage d'ouvrir de nouvelles usines aux États-Unis et au Mexique depuis le début de l'année, a rapporté Reuters précédemment.

L'investissement prévu dans le nord du Mexique, en Caroline du Sud ou dans le Kentucky s'inscrirait dans le cadre d'une expansion de CATL au-delà de la Chine, où elle contrôle près de la moitié du marché des batteries, et servirait les grands constructeurs automobiles qui sont ses clients, notamment Ford et BMW, ont déclaré des personnes ayant connaissance du processus.

Mais les dirigeants de CATL ont ralenti le processus d'examen des sites pour de nouvelles usines potentielles en Amérique du Nord depuis la fin du mois d'août, lorsque les États-Unis ont imposé de nouvelles restrictions sévères sur l'approvisionnement en matériaux utilisés dans les batteries des VE, ont déclaré à Reuters deux personnes qui ont parlé à condition de ne pas être nommées.

CATL n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Les dirigeants de Volkswagen, BMW et Hyundai ont exhorté les législateurs américains à donner aux constructeurs automobiles opérant aux États-Unis plus de temps pour atteindre les objectifs d'approvisionnement en batteries requis pour bénéficier des incitations fiscales.

Mais le changement opéré par CATL représente le premier exemple connu d'un constructeur automobile ou d'un fournisseur majeur qui repense un investissement en raison de la nouvelle loi, connue sous le nom d'Inflation Reduction Act (IRA).

Le sénateur démocrate Joe Manchin, qui a joué un rôle central dans la rédaction de la loi, a déclaré qu'elle était destinée à inciter les entreprises à extraire et à traiter les matériaux pour les batteries en Amérique du Nord et à briser la dépendance de l'industrie vis-à-vis de la Chine.

L'IRA exige des constructeurs automobiles que 50 % des minéraux critiques utilisés dans les batteries des VE proviennent d'Amérique du Nord ou d'alliés des États-Unis d'ici 2024, puis de 80 % d'ici la fin de 2026.

CATL considère l'Amérique du Nord comme un marché crucial, ont déclaré les deux personnes ayant connaissance de sa planification. Mais les nouvelles règles américaines sur l'approvisionnement en matériaux de batterie sont devenues une "peau de banane" qui a ralenti les plans d'investissement de l'entreprise, a déclaré l'une d'elles.

Les règles augmenteraient les coûts de fabrication des batteries aux États-Unis à un niveau supérieur à celui de leur expédition depuis la Chine, même si le gouvernement américain propose des subventions à CATL pour construire les usines, a déclaré une troisième personne, qui a également demandé à ne pas être identifiée.

Il n'a pas été immédiatement précisé à quel point CATL envisageait de retarder toute expansion en Amérique du Nord ou si elle pouvait apporter d'autres ajustements à son approche pour réduire l'écart de coût.

La Chine, dirigée par CATL, domine la chaîne d'approvisionnement des batteries pour VE, produisant environ 70 % des cellules de batterie fabriquées dans le monde. Elle occupe également une position dominante dans le raffinage des matériaux clés, notamment le cobalt et le manganèse.

Mercredi, BMW a annoncé un investissement de 1,7 milliard de dollars pour construire des VE et des batteries haute tension en Caroline du Sud. Lors de l'événement organisé pour annoncer l'investissement, M. Zipse a critiqué les nouvelles exigences en matière d'approvisionnement, déclarant que "les États-Unis devraient avoir une réglementation qui ne soit pas totalement irréaliste."

Envision AESC, un groupe chinois spécialisé dans les énergies renouvelables qui a acquis un fournisseur de batteries de Nissan Motor Co Ltd déjà présent aux États-Unis, construira une nouvelle usine de batteries en Caroline du Sud pour approvisionner BMW, ont indiqué les entreprises.

Envision n'a pas immédiatement répondu aux commentaires.

Hyundai Motor Co, qui doit donner le coup d'envoi la semaine prochaine d'une usine de VE de 5,5 milliards de dollars en Géorgie, souhaite également que les législateurs américains proposent aux entreprises qui investissent aux États-Unis un certain type de dérogation ou une période de transition plus longue.

Signée en août par le président américain Joe Biden, l'IRA contient des mesures incitatives conçues pour aider à atteindre les objectifs de son administration de réduire de moitié les émissions de carbone des États-Unis d'ici 2030 et de parvenir à des émissions nettes nulles d'ici 2050.

En vertu de cette loi de 430 milliards de dollars, les règles régissant l'actuel crédit d'impôt pour les VE de 7 500 $ visant à persuader les consommateurs d'acheter ces véhicules seront remplacées par des incitations conçues pour amener davantage de batteries et de fabrication de VE aux États-Unis.

Le Trésor américain recueille actuellement des commentaires sur la manière de mettre en œuvre les règles entourant les crédits d'impôt pour VE.