KOREA ZINC INC. Korea Zinc est la dernière grande entreprise à soutenir Energy Vault, basée en Suisse, après SoftBank Group Corp, Saudi Aramco et le groupe minier mondial BHP Group, en prévision d'une cotation prévue à la Bourse de New York ce trimestre par le biais d'une société d'acquisition à vocation spéciale, Novus Capital .
L'investissement de Korea Zinc a augmenté de 50 % le montant qu'Energy Vault a levé dans le cadre de son financement par investissement privé dans le capital public, ou PIPE, pour atteindre 150 millions de dollars par rapport à son objectif initial.
"Il s'agit d'un signal très fort pour le marché de la part d'une grande (entreprise) stratégique qui valide notre technologie et met de l'argent derrière sa stratégie de transition vers une énergie propre", a déclaré à Reuters Robert Piconi, directeur général d'Energy Vault.
BHP et Korea Zinc cherchent tous deux à utiliser de l'énergie renouvelable sur leurs sites d'extraction et de fusion et à faire fonctionner des électrolyseurs pour fabriquer de l'hydrogène vert pour leurs camions. Le stockage de l'énergie sera crucial pour garantir que ces opérations puissent fonctionner 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 lorsque le soleil ne brille pas ou que le vent ne souffle pas.
L'unité Ark Energy de Korea Zinc, qui dirige les efforts de décarbonisation de la société en Australie, apprécie le système de stockage d'Energy Vault car il peut fournir de l'énergie pendant environ huit heures par rapport aux batteries, qui ont une durée beaucoup plus courte.
"C'est ce qui le rend intéressant pour nous", a déclaré Daniel Kim, directeur général d'Ark Energy.
Korea Zinc vise à faire de sa raffinerie Sun Metals dans l'État du Queensland l'une des premières raffineries de zinc au monde à produire du zinc vert, dans le cadre de l'objectif plus large de la raffinerie de passer à 80 % d'énergie renouvelable d'ici 2030 et à 100 % d'ici 2040.
Le stockage est essentiel pour faire baisser les coûts énergétiques de la raffinerie, qui représentent 30 % des coûts totaux de l'usine.
"Cette solution unique a le potentiel d'accélérer notre transition énergétique et de nous aider à devenir le producteur de zinc vert le plus compétitif au monde", a déclaré Kim à Reuters, ajoutant : "Il est encore trop tôt."
L'investissement dans Energy Vault fait suite à l'acquisition par Korea Zinc, via Ark Energy, d'un développeur australien de parcs éoliens et solaires.
Energy Vault prévoit de commencer à construire un système de stockage d'énergie pour Sun Metals à la mi-2022. Les sociétés n'ont pas encore dévoilé la taille ou le coût du projet.
Le système de stockage EVx d'Energy Vault fonctionne comme l'hydroélectricité pompée, en utilisant l'énergie lorsque l'approvisionnement est abondant pour actionner des moteurs et élever des blocs de 30 tonnes, plutôt que de l'eau, à une certaine hauteur. Lorsque l'on a besoin d'énergie, les blocs sont abaissés, ce qui libère leur énergie potentielle pour générer de l'électricité.
Pour renforcer ses références écologiques, Energy Vault a mis au point, en collaboration avec la société mexicaine Cemex, des blocs composites qui peuvent être fabriqués à partir du sol déterré sur les sites où elle prévoit de construire ses systèmes de stockage et de matériaux tels que les résidus miniers, les cendres de charbon et même les pales d'éoliennes déclassées.
Piconi a déclaré qu'Energy Vault est en pourparlers avec d'autres entreprises en Australie.
"Je pense que ce sera l'un de nos plus grands marchés", a-t-il déclaré dans une interview.
