The Kroger Co. a annoncé l'ouverture officielle d'un nouveau rayon à Birmingham, en Alabama. Servant d'emplacement de transbordement du dernier kilomètre, le nouveau rayon fonctionnera comme une extension transparente du centre d'exécution régional d'Atlanta, rendant la livraison Kroger disponible à un plus grand nombre de clients dans la grande région de Birmingham.

La communauté locale s'est jointe à Kroger pour inaugurer officiellement le rayon et célébrer les nouveaux associés. L'installation d'environ 50 000 pieds carrés fonctionnera conjointement avec le centre d'exécution d'Atlanta, augmentant la portée du réseau pour les clients jusqu'à 90 minutes du centre. L'installation est située sur West Oxmoor Drive dans le comté de Jefferson à Birmingham et emploiera plus de 160 associés.

L'expansion à Birmingham représente une extension d'un partenariat entre Kroger et Ocado Group, un leader mondial de la technologie pour le commerce électronique d'épicerie. En 2018, les entreprises ont annoncé une collaboration pour établir un réseau de livraison qui combine l'intelligence artificielle, la robotique avancée et l'automatisation d'une manière audacieuse, apportant une technologie première du genre en Amérique. Le réseau de livraison s'appuie sur des centres d'exécution hautement automatisés.

Sur les sites centraux, plus de 1 000 robots se déplacent sur des grilles géantes en 3D, orchestrées par des systèmes de contrôle exclusifs. La grille, appelée la Ruche, contient des bacs contenant des produits et des commandes de clients prêts à être livrés. Lorsque les commandes des clients approchent de l'heure de livraison, les robots récupèrent les produits de la Ruche et les présentent aux stations de prélèvement pour que les articles soient triés en vue de la livraison, un processus régi par des algorithmes qui garantissent que les articles sont emballés de manière intelligente. Par exemple, les articles fragiles sont placés sur le dessus, les sacs sont pondérés de manière égale et chaque commande est optimisée pour tenir dans le plus petit nombre de sacs, ce qui réduit l'utilisation de plastique.

Les sacs sont également recyclables, ce qui reflète l'engagement de Kroger à respecter son engagement "Zero Hunger | Zero Waste" visant à débarrasser ses communautés de la faim et des déchets. Les solutions de froid de bout en bout de Kroger conservent la fraîcheur des produits d'épicerie une fois chargés dans un fourgon de livraison réfrigéré personnalisé, qui peut stocker jusqu'à 20 commandes. De puissants algorithmes d'apprentissage automatique optimisent les itinéraires de livraison, en tenant compte de facteurs tels que l'état des routes et le rendement énergétique optimal.

Les camionnettes peuvent parcourir jusqu'à 90 miles avec des commandes provenant des installations centrales et secondaires pour effectuer des livraisons. Les associés de l'installation en étoile livreront les commandes dans leur zone de service, en ajoutant des codes postaux au fur et à mesure que la demande augmente. Kroger exploite actuellement des centres de traitement des commandes des clients à Monroe, OH, Groveland, FL, Forest Park, GA (Atlanta), Pleasant Prairie, WI, Dallas, TX et Romulus, MI(Detroit). D'autres centres de traitement des commandes sont prévus en Californie, à Frederick, MD, Phoenix, AZ, Cleveland, OH, Charlotte, NC, Aurora, CO (Denver), ainsi que dans le sud de la Floride et le nord-est.