PPM, qui faisait partie de Recylex, société cotée à Paris, et fabriquait des métaux mineurs de haute pureté tels que l'antimoine, utilisé dans les semi-conducteurs, et le germanium, utilisé dans les détecteurs infrarouges, a arrêté sa production fin juillet en raison de problèmes financiers.

Vital Materials, le premier producteur mondial de métaux mineurs, a fait une offre pour sauver l'entreprise, mais le ministère allemand de la défense ne voulait pas qu'elle soit rachetée par une société chinoise, car PPM vendait certains produits à l'armée, a indiqué l'une des sources.

"Le résultat final est que les opérations de PPM ont été arrêtées", a déclaré la source, qui a refusé d'être identifiée en raison de la sensibilité de l'affaire.

En avril, l'Allemagne a accepté de renforcer les règles visant à protéger les entreprises nationales contre les rachats indésirables par des entreprises de pays non membres de l'Union européenne.

Berlin a bloqué une poignée d'opérations chinoises en Allemagne, notamment une proposition de rachat https://tinyurl.com/yxqlchoc de l'outilleur allemand Leifeld par Yantai Taihai et une offre https://tinyurl.com/yyp2rb3b de la société chinoise State Grid pour une participation dans l'opérateur de réseau électrique 50Hertz en 2018.

Un porte-parole de Vital Materials a confirmé que la société avait proposé une offre pour PPM, mais qu'aucun accord n'avait été conclu. Il a refusé de donner plus de détails.

Recylex et le ministère fédéral allemand de la Défense n'ont pas répondu aux demandes de commentaires. Le ministère fédéral des affaires économiques et de l'énergie s'est refusé à tout commentaire.

La fermeture de PPM a entraîné la perte d'environ 85 emplois au sein de l'entreprise basée dans la ville de Langelsheim, dans la région de Basse-Saxe en Allemagne.

PPM avait été ouverte à la reprise par Vital Materials, basée à Guangzhou, avant que le gouvernement allemand ne rejette la démarche, a déclaré la deuxième source, qui a également requis l'anonymat.

PPM est déficitaire depuis 2012, à l'exception d'un petit bénéfice en 2018, selon les dépôts en bourse.

Vital Materials a été le grand gagnant d'une série d'enchères en ligne en 2019 et au début de cette année qui ont vendu des stocks de métaux mineurs anciennement détenus par la bourse chinoise Fanya Metal Exchange, notamment de l'indium et du germanium.