Zurich (awp) - Plombé par un correctif de valeur, le producteur de compteurs électriques Landis+Gyr a plongé dans les chiffres rouges durant l'exercice 2020/21, clos à fin mars. La perte nette s'est élevée à 392 millions de dollars (358 millions de francs suisses), à comparer au bénéfice de 113 millions l'année précédente. La restructuration est terminée.

Le groupe a comptabilisé au deuxième semestre un correctif de 400 millions de francs suisses sur l'écart d'acquisition relatif aux activités américaines, suite au rachat de Landis+Gyr par le conglomérat nippon Toshiba en 2011. Le directeur général Werner Lieberherr a exclu tout nouvel amortissement. "Nous renouerons avec les chiffres noirs en 2021/22", a-t-il prédit mardi en conférence de presse.

Le chiffre d'affaires a plongé de 20,1% à 1,36 milliard de dollars en raison d'une chute de la demande - de plus de 22% - sur le continent américain et en Europe consécutive à l'éclatement de la pandémie de Covid-19. Apurées des effets de change (tcc), les recettes ont reculé de 20,8%.

Aux Etats-Unis, Landis+Gyr a été confronté à des problèmes réglementaires, résolus depuis. Les autorités ont débloqué à des projets portés par des compagnies électriques, mais il faudra attendre 2023 pour voir un impact positif sur les ventes, selon le patron.

Seule région à s'être maintenue, l'Asie-Pacifique a vu ses ventes progresser de 2,4% en dollars et stagner (+0,5%) à tcc.

Les entrées de commandes ont reculé de 6,2% à 1,30 milliard de dollars, pour un rapport entre les contrats et la facturation (ratio book-to-bill) de 0,96.

Landis+Gyr a annoncé en août dernier un vaste plan de restructuration appelé "projet Hermes", désormais arrivé à son terme. Celui-ci n'était pas lié au coronavirus, mais à l'arrivée du nouveau patron Werner Lieberherr, qui a pris ses fonctions en avril 2020. L'effectif a été réduit de 12,1%, touchant 697 employés "à tous les niveaux et dans toutes les régions", précise le communiqué. L'objectif était de biffer 12% des postes à l'échelle du groupe.

Dividende relevé

Le résultat avant impôts, intérêts, dépréciations et amortissements (Ebitda) ajusté s'est établi à 140 millions de dollars, entamé de 41%. La marge afférente s'est établie à 10,3%, soit un recul de 3,7 points de pourcentage.

Le conseil d'administration propose un dividende augmenté de 10 centimes, à 2,10 francs suisses par action.

A l'exception de la perte nette, attendue à 330 millions de dollars, tous les indicateurs publiés dépassent les attentes du consensus AWP.

Pour l'exercice 2021/22, la direction table sur une croissance organique entre 7 et 11%, principalement portée par la région Europe, Moyen-Orient et Afrique et sauf événement imprévu. La marge Ebitda ajustée est attendue entre 9 et 10,5% et le flux de trésorerie disponible dans la fourchette 80-100 millions de dollars. Les objectifs à moyen terme sont confirmés.

Les analystes relèvent la bonne tenue des activités américaines, notamment leur rentabilité, mais sont mitigés - ou même déçus - par les objectifs 2021.

Sur la journée, l'action Landis+Gyr a cahin-caha gagné 2,9% à 63,15 francs suisses, dans un SPI en hausse de 1,24%.

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