Zurich (awp) - Le voyagiste LM Group, propriétaire de lastminute.com, a annoncé des ventes en chute libre et un résultat d'exploitation négatif au premier semestre. Victime de la pandémie de coronavirus et de l'arrêt quasi-net qu'elle a provoqué sur le tourisme international, LM Group a néanmoins observé un début de reprise durant le mois de juin, faisant espérer le retour à "une nouvelle normalité".

L'entreprise néerlando-tessinoise plonge dans le rouge avec un chiffre d'affaires en repli de 55,4% en comparaison annuelle à 76,6 millions d'euros (82 millions de francs suisses), d'après le rapport financier semestriel publié vendredi.

Le voyagiste souffre d'une perte d'exploitation de 23,9 millions d'euros, alors qu'il affichait un excédent de 20,3 millions à la même période l'année dernière.

La perte nette du groupe atteint 22,7 millions, contre un bénéfice de 12,1 millions un an plus tôt.

La société avait pourtant très bien commencé l'année, avec des ventes en hausse de 19,1% sur un an en janvier et février. La crise du Covid-19 et l'arrêt du trafic aérien a balayé ces chiffres et stoppé l'activité du fournisseur de voyages en ligne pendant trois mois.

Le groupe a malgré tout indiqué être "dans une bien meilleure position que d'autres" dans sa préparation à la "nouvelle normalité" et le retour des touristes. Il a d'ailleurs relevé une forte hausse de la demande fin mai, pour des destinations courtes en particulier, et qui s'est traduite par une reprise d'environ 55% des volumes au niveau des réservations à la fin juin.

Cette tendance, qui devrait se poursuivre, a incité Fabio Cannavale à être "confiant" sur la capacité de LM Group" à saisir de nouvelles opportunités et maximiser le rendement pour (les) actionnaires".

Pour assurer les liquidité du groupe, le conseil d'administration a toutefois considéré la possibilité d'une ouverture des droits de souscription jusqu'à 100 millions de francs suisses, une proposition qui devrait être discutée aujourd'hui durant la réunion extraordinaire des actionnaires.

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