Zurich (awp) - Le vendeur de voyages en ligne LM Group est tombé dans les chiffres rouges l'an dernier, accusant une perte correspondante aux annonces de février. Il se dit confiant pour la saison estivale et mise sur le déploiement de la vaccination dans les pays européens pour connaître une reprise.

L'année 2020, plombée par les restrictions de voyage en raison du coronavirus, s'est soldée par une perte nette de 62 millions d'euros (68,7 millions de francs suisses), contre un bénéfice de 23,9 millions un an plus tôt, selon un communiqué paru vendredi. En février, le groupe s'attendait à une perte de 60 à 65 millions d'euros.

L'entreprise disposait fin décembre 2020 de 137,6 millions d'euros de liquidités, contre 110 millions fin 2019. Une hausse à mettre sur le compte de "mesures strictes de protection de la trésorerie" et d'une "meilleure performance opérationnelle au deuxième semestre 2020". L'essentiel de cet argent (92 millions) est constitué de prêts bancaires. L'entreprise "profitera en 2021 et au-delà de la base des coûts plus faible de 2020". Le plan de protection de trésorerie a atteint 257 millions.

Le mois dernier, LM Group avait fait part d'un chiffre d'affaires en chute de deux tiers à 128,9 millions d'euros. Le résultat d'exploitation Ebitda a fondu à 2,3 (71,2) millions.

Il assure avoir surperformé en janvier et février 2020, générant 12,2 millions (+13% par rapport à 2019) puis la pandémie est venue, lui faisant perdre 3 millions d'euros rien qu'en mars. Le groupe a subi l'an dernier 765'000 annulations, pour les trois quarts liés à des vols, et a dû rembourser 360 millions d'euros. Il en a résulté un impact négatif à hauteur de 31 millions d'euros.

Programme de réduction des coûts

L'entreprise a mis en place un programme de réduction des coûts de 36 millions d'euros (dépenses de marketing gelées, réductions de temps de travail, gel des embauches,...). Les coûts liés à la masse salariale ont été réduits de 20 millions à 40,7 millions en raison des aides gouvernementales de chômage partiel. Ils devraient encore baisser en 2021, en raison d'effectifs plus faibles. Le groupe vise entre 52 et 56 millions de francs suisses, contre 66,5 millions en 2019.

Vendredi en conférence téléphonique, le co-directeur général de LM Group, Andrea Bertoli a prévenu que "2021 sera encore une année difficile (...) La grande question est quand viendra la reprise?". Elle passera avant tout par la clientèle de loisirs. Le marché du voyage devrait retrouver ses niveaux d'avant-crise en 2023, selon des spécialistes du secteur. Le numérique, boosté par la pandémie, sera encore plus présent, favorisant les réservations en ligne.

Depuis fin février, les réservations augmentent, stimulées par la campagne de vaccination au Royaume-Uni. Le premier marché du groupe "est notre baromètre", a expliqué le chef des finances (CFO) Sergio Signoretti. Après un mois de janvier 2021 très faible, "le début du mois de mars a été meilleur, car les Allemands ont réservé pour Majorque". Le groupe se dit prêt à répondre à la demande pour les congés d'été.

Mirabaud note que les perspectives pour 2021 se sont un peu améliorées par rapport aux déclarations de février. "Grâce à un modèle d'affaires flexible avec peu de capital fixe, la société de voyages en ligne est capable de s'adapter rapidement à des circonstances changeantes", selon le commentaire.

Les investisseurs semblaient eux aussi confiants. Vers 14h40, le titre gagnait 5,7% à 35,50 francs suisses après avoir atteint un plus haut à 36,50 francs suisses, dans un SPI en hausse de 0,3%.

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