Genève (awp) - Malgré des soucis d'approvisionnement qui brident encore sa croissance, Lem a s'est passablement rétabli au premier semestre de son exercice décalé 2021/22, clos fin septembre. Le chiffre d'affaires a bondi dans les deux divisions, dopé par une forte demande, se répercutant favorablement sur la rentabilité. Des objectifs ont été fixés pour l'année.

L'embellie est surtout constatée au niveau des ordres, les entrées de commandes ayant plus que doublé (+122%) sur un an à 300,2 millions de francs suisses, a indiqué lundi l'entreprise meyrinoise.

Retrouvant ses niveaux d'avant-crise, le chiffre d'affaires s'est étoffé de 27,5% à 183,7 millions de francs suisses. A taux de change constants, l'augmentation s'élève à 25,4%. "Sans les pénuries d'approvisionnement et les autres défis dans ce domaine, nous aurions pu réaliser 10 à 20 millions de francs suisses de recettes supplémentaires", a précisé à AWP le directeur général Frank Rehfeld.

Avec 69,9 millions de francs suisses de recettes, la Chine reste le principal débouché (38,1% de l'ensemble) pour le groupe, suivie par l'Europe (31,1%). Ces deux marchés ont encore accru leur importance.

La rentabilité s'est néanmoins améliorée grâce au volume de ventes considérable en comparaison annuelle. Le résultat avant intérêts et impôts (Ebit) s'est envolé de près de moitié (+48,6%) à 42,1 millions de francs suisses. La marge afférente a gonflé de 3,2 points de pourcentage à 22,9%. Lem a ajusté ses tarifs pour répercuter la hausse des coûts.

Le bénéfice net s'est fixé à 35,2 millions de francs suisses, ce qui représente une hausse de plus de 50%. Lem a profité notamment d'un rabais fiscal octroyé en Chine aux entreprises technologiques, le taux appliqué étant de 15% contre 25% normalement, a expliqué le directeur financier Andrea Borla en conférence téléphonique.

Le chiffre d'affaires s'est inscrit dans le haut de la fourchette des prévisions du consensus AWP. L'Ebit et le bénéfice net dépassent les attentes les plus optimistes des analystes.

Divisions vigoureuses

La division Industry, fabriquant notamment des capteurs dans le domaine des énergies renouvelables et pour la traction de trains, a profité du regain de demande et d'un retour aux investissements de la part des clients. Le chiffre d'affaires a bondi de 27,5% à 143,6 millions de francs suisses, pour un Ebit amélioré de plus de 50%.

Les problèmes d'approvisionnement ont principalement ralenti la division Automotive, dont les carnets de commandes restent remplis. Lem affirme que la demande en véhicules à propulsion alternative est forte, débouchant une croissance des revenus de 27,3% à 40,1 millions. L'Ebit a connu une progression relativement moindre, de 13,1%.

Le flux de trésorerie disponible s'est tassé à 5,1 millions de francs suisses, contre 7,8 millions au 1er semestre 2019/20. Cette baisse s'explique par le transfert comptable de la propriété intellectuelle réalisé l'année dernière, lors de la simplification des structures du groupe.

La direction a fixé des objectifs pour l'ensemble de l'exercice décalé et table sur des recettes entre 340 et 350 millions de francs suisses, à comparer aux 301 millions de l'année comptable précédente. La marge Ebit est attendue au-dessus de 20%. Le deuxième semestre est traditionnellement plus faible que le premier. La fin des pénuries n'est pas attendue avant 18 mois, selon M. Rehfeld.

Le déménagement du groupe dans son nouveau siège de Meyrin sera réalisé complètement d'ici avril ou mai, a assuré Frank Rehfeld. L'ouverture de l'usine en Malaisie se fera avec 18 mois de retard sur les plans initiaux - soit septembre 2021 - sans que cela n'entraîne des surcoûts importants, note le patron de Lem.

Le groupe continue de profiter des grandes tendances à l'automatisation et à l'électrification, affirme l'analyste Michael Foeth, de Vontobel, qui maintient ses estimations et sa recommandation "hold".

Les chiffres du jour ont donné des ailes en Bourse au groupe genevois, dont l'action s'est envoélée de plus de 7,6% à 2400 francs suisses tout rond, alors que le marché dans son ensemble (SPI) a grappillé 0,24%.

fr/al