L'italien Leonardo a confirmé jeudi ses prévisions pour l'ensemble de l'année, grâce à l'augmentation des marges bénéficiaires et à la hausse des commandes dans toutes ses unités, alors que la demande d'armes a bondi dans le monde entier après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Les nouvelles commandes ont augmenté de 9,4 % en glissement annuel pour atteindre 7,3 milliards d'euros (7,4 milliards de dollars) au cours des six premiers mois de l'année, avec des volumes en forte hausse, dans tous ses domaines d'activité et malgré "l'absence de commandes jumbo", a indiqué le groupe dans un communiqué.

"La demande accrue de sécurité liée à l'environnement géopolitique actuel crée des perspectives positives pour le secteur de la défense", a ajouté Leonardo, tout en prévenant que les questions liées à la chaîne d'approvisionnement et au marché du travail pourraient être difficiles.

Les bénéfices avant intérêts, impôts et amortissements (EBITA) ont augmenté de 4,5 % pour atteindre 418 millions d'euros au cours de la période allant jusqu'à juin.

La hausse de l'EBITA a été plus prononcée, soit 11,8 %, si on la compare à une valeur retraitée qui tient compte des coûts et charges récurrents auxquels le groupe a dû faire face en raison de l'urgence COVID.

"En plus de la performance commerciale et financière positive du premier semestre, (Leonardo) a finalisé d'importantes transactions stratégiques à long terme", a déclaré le directeur général Alessandro Profumo, citant l'acquisition de l'allemand Hensoldt et la cotation de l'unité américaine DRS.

Le groupe contrôlé par l'État a dit s'attendre à de nouvelles commandes pour 15 milliards d'euros et à un chiffre d'affaires compris entre 14,5 milliards et 15 milliards d'ici à la fin de 2022.

L'EBITA est prévu entre 1,18 milliard et 1,22 milliard et le flux de trésorerie disponible devrait plus que doubler pour atteindre environ 500 millions d'euros à la fin du mois de décembre. (1 $ = 0,9842 euros) (Reportage de Giulia Segreti, édition de Maria Pia Quaglia et Keith Weir)