La directrice générale de GM, Mary Barra, et d'autres dirigeants doivent informer les investisseurs jeudi des progrès réalisés par le constructeur automobile en vue d'augmenter sa capacité de production pour livrer 1 million de véhicules électriques par an en Amérique du Nord d'ici 2025.

Des travaux sont en cours sur de nouveaux accords visant à soutenir des niveaux plus élevés de production de batteries en Amérique du Nord, a déclaré Sham Kunjur, directeur exécutif du Centre d'excellence des matières premières pour véhicules électriques de GM.

"Surveillez cet espace", a déclaré Kunjur. "Vous commencerez à voir plus d'annonces".

Se décrocher une plus grande capacité nationale pour les matériaux actifs de cathode est une priorité, a-t-il dit.

Kunjur a déclaré que son organisation est nouvelle au sein de GM et qu'elle combine des équipes juridiques, des experts en fusions et acquisitions et du personnel de trésorerie pour travailler sur des coentreprises, des prises de participation et des alliances afin de décrocher l'accès aux matériaux de batteries et d'aimants ou à la capacité de production.

Tesla a pris les devants en développant une production interne de batteries aux États-Unis avec sa première Gigafactory près de Reno, dans le Nevada.

Parmi les constructeurs automobiles nord-américains établis, GM est celui qui a agi le plus rapidement pour imiter la stratégie de Tesla consistant à mettre en place un réseau de fabrication de batteries, de l'extraction du lithium à l'assemblage des packs de batteries et des cellules. La coentreprise Ultium LLC de GM avec LG Energy Solutions a annoncé des plans pour quatre usines de batteries en Amérique du Nord.

Les nouvelles politiques de subventions fédérales signées en août dans le cadre de la loi sur la réduction de l'inflation pourraient transformer cette chaîne d'approvisionnement domestique en batteries en un coup de pouce financé par le gouvernement fédéral pour les résultats de GM.

Les crédits d'impôt et les subventions pour les VE de l'IRA sont conçus pour soutenir la fabrication nationale de VE. Ils pourraient permettre à GM de gagner de l'argent avec des véhicules électriques à prix abordable, comme le SUV Chevrolet Equinox, dont le prix de départ sera d'environ 30 000 $, soit à peu près la moitié du prix d'un Tesla Model Y.

La loi sur la réduction de l'inflation lie jusqu'à 3 750 $ par véhicule de crédits d'impôt fédéraux à l'exigence que les batteries des VE soient fabriquées en Amérique du Nord à partir de matériaux provenant d'Amérique du Nord ou de nations alliées.

Le montant que GM récoltera en subventions fédérales dépendra de la manière dont les règles techniques seront rédigées par les agences fédérales. Les analystes s'attendent à ce que Tesla récolte globalement plus que n'importe quel rival jusqu'en 2030.

"Nous nous acheminerons vers une qualification complète de l'ensemble du portefeuille d'ici 2 à 3 ans, au fur et à mesure que les différentes offres seront mises en ligne en Amérique du Nord ou aux États-Unis", a déclaré Mme Barra lors d'une conférence téléphonique le 25 octobre.

GM a annoncé 14 contrats liés à la production de batteries en Amérique du Nord depuis mai 2021.

Des responsables de GM ont déclaré à Reuters que la société avait conclu une vingtaine d'accords relatifs à la chaîne d'approvisionnement en batteries, et que d'autres étaient à venir.

Les subventions fédérales aideront GM et ses rivaux à réduire le désavantage en termes de coûts que les nouvelles opérations de production de batteries en Amérique du Nord devront affronter face aux producteurs de batteries chinois, a déclaré Prabhakar Patil, ancien cadre du fabricant de batteries LG Chem.

"Les personnes qui ont une longueur d'avance auront un avantage", a déclaré Patil. "La question est de savoir à quelle vitesse vous pouvez rattraper votre retard".