Washington a fait pression pour que les entreprises américaines trouvent des moyens plus écologiques https://www.reuters.com/business/sustainable-business/new-lithium-technology-can-help-world-go-green-if-it-works-2022-04-07 afin de stimuler la production nationale de métaux pour batteries et de réduire la dépendance du pays vis-à-vis de la Chine.

Compass a choisi la technologie d'extraction directe du lithium (DLE) d'EnergySource parmi quatre rivaux et prévoit de l'utiliser avec les bassins d'évaporation existants pour extraire le métal de batterie du Grand Lac Salé de l'Utah https://www.reuters.com/article/compass-min-intl-stocks-idCNL4N2OQ313.

Compass a déclaré qu'elle avait passé plus de deux ans à étudier la technologie d'EnergySource et qu'elle était convaincue de pouvoir commencer à produire 10 000 tonnes de lithium par an d'ici 2025.

"C'est la bonne technologie pour cette ressource", a déclaré Ryan Bartlett, cadre de Compass, à Reuters.

Compass a également déclaré mercredi qu'elle vendrait des actions d'une valeur de 252 millions de dollars à Koch Industries Inc. et utiliserait les recettes pour financer son projet de lithium. Compass a conclu des accords d'approvisionnement en lithium avec Ford https://www.reuters.com/business/autos-transportation/ford-buy-cheaper-catl-ev-batteries-catch-tesla-2022-07-21 et LG Energy https://www.reuters.com/business/autos-transportation/lg-energy-signs-battery-grade-lithium-supply-deal-with-compass-minerals-2022-06-29 Solution Ltd.

Ce partenariat est la première licence technologique de la société privée EnergySource, qui compte parmi ses investisseurs le géant du pétrole Schlumberger NV et la société d'investissement minier TechMet. La technologie d'EnergySource repose sur un adsorbant qui sépare le lithium des impuretés présentes dans la saumure.

EnergySource développe son propre projet DLE dans la mer de Salton en Californie, mais a prévenu en juin qu'une taxe d'État sur le lithium récemment promulguée https://www.reuters.com/business/autos-transportation/exclusive-california-lithium-tax-would-delay-shipments-automakers-executives-2022-06-29 pourrait l'obliger à investir ailleurs.

Eric Spomer, directeur général d'EnergySource, a déclaré que le partenariat Compass n'était pas lié à la taxe californienne, mais il a ajouté : "Il y a beaucoup de ressources en saumure en Amérique du Nord."

Ailleurs, plusieurs partenariats DLE ont récemment tourné au vinaigre. Lake Resources NL prévoit de faire appel à l'arbitrage https://www.reuters.com/markets/asia/lake-resources-dispute-with-lilac-solutions-over-stake-argentina-lithium-project-2022-09-14 pour régler un différend avec Lilac Solutions Inc. soutenue par Bill Gates.

Et les responsables de la Bolivie, qui détient la plus grande ressource de lithium au monde, se sont séparés https://www.reuters.com/markets/us/lithium-startup-energyx-gets-450-mln-investment-tied-ipo-plans-2022-07-22 avec EnergyX.