Le marché mondial de la confiserie de chocolat est toujours morose, mais Lindt, dont les ventes organiques ont chuté de 6 % l'an dernier, voit désormais la demande pour ses chocolats haut de gamme se redresser grâce à des investissements continus dans le marketing et les nouveaux produits.

"Les ventes du groupe ont presque retrouvé leur trajectoire d'avant l'affaire COVID-19", a déclaré le directeur financier Martin Hug aux investisseurs lors d'une conférence téléphonique mardi.

Il a déclaré que le groupe avait connu une "croissance exceptionnelle" de 17,4% au premier semestre et avait gagné des parts de marché dans toutes ses régions, alors que seuls ses propres magasins et le travel retail étaient encore en dessous des niveaux pré-pandémiques.

M. Hug a déclaré que la croissance ralentirait au second semestre en raison de comparaisons plus difficiles, mais qu'elle devrait se situer dans la "fourchette inférieure à deux chiffres" pour l'ensemble de l'année, ce qui est supérieur aux prévisions précédentes de 6 à 8 % de croissance.

"Nous avons beaucoup profité de la consommation à domicile, maintenant les gens vont sortir davantage", a déclaré M. Hug.

Les bons de participation du groupe étaient en hausse de 3% à 0912 GMT, ce qui en fait la meilleure performance d'un indice européen du secteur alimentaire plus faible de 0,6%.

Les analystes de Vontobel et Kepler Cheuvreux ont qualifié les résultats d'"époustouflants" et d'"extraordinairement forts".

Le bénéfice net a atteint un record pour le premier semestre traditionnellement plus faible de Lindt, à 101,6 millions de francs suisses (110,9 millions de dollars), soit cinq fois le montant enregistré au cours de la période de l'année précédente et presque deux fois plus que ce que prévoyait un sondage Refinitiv.

La société basée à Zurich prévoit une marge d'exploitation "dans la fourchette supérieure de 13%-14%" cette année, malgré la hausse des coûts d'emballage et de personnel, a déclaré Hug.

Lindt a confirmé son objectif à moyen terme d'une croissance organique de 5% à 7% et d'une marge opérationnelle de 15% à partir de 2022. Il a indiqué que son programme de rachat d'actions, qui pourrait atteindre 750 millions de francs, était en bonne voie et s'est fixé pour objectif de rendre tous ses emballages recyclables d'ici 2025.