L'expansion de la livraison de nourriture par l'opérateur d'applications de chat Line sur son deuxième marché le plus important intervient alors que le secteur se développe à l'échelle mondiale grâce à la nouvelle pandémie de coronavirus, mais que des questions subsistent sur la manière dont les entreprises vont réaliser des bénéfices.

L'entreprise de livraison Line Man, qui connaît une croissance rapide, espère que son avantage proviendra de la fusion, le mois dernier, avec le principal site thaïlandais de listes de restaurants, Wongnai, en plus de tirer parti des 47 millions d'utilisateurs thaïlandais de Line.

"Nous pouvons réduire considérablement les coûts et c'est la voie de la rentabilité", a déclaré Yod Chinsupakul, directeur général de Line Man Wongnai, lors de sa première interview avec les médias internationaux depuis sa prise de fonction.

L'entreprise vise 20 villes d'ici la fin de l'année, contre 15 aujourd'hui, et fait davantage de livraisons en interne, a déclaré M. Chinsupakul, après s'être appuyé sur la société de logistique Lalamove, basée à Hong Kong, pour se développer rapidement.

Line Man Wongnai a levé 110 millions de dollars pour financer son expansion auprès de l'investisseur BRV Capital Management - la première des entreprises étrangères de Line à lever de tels capitaux.

"Le prix moyen par article a tendance à être très bas, donc se concentrer sur la conquête des volumes est la stratégie à adopter pour gagner", a déclaré Alfonso de los Reyes, un analyste de Momentum Works, une société de capital-risque basée à Singapour.

La fusion a laissé Line, déficitaire, avec une participation de 46 % dans l'activité de livraison. L'entreprise livre également des repas au Japon et à Taiwan.

Line est en train d'être privatisée par Z Holdings, l'entreprise Internet nationale de SoftBank, dans le cadre d'une opération qui suscite l'espoir que les opérations de l'application de chat serviront de passerelle vers une expansion à l'étranger.

Grab, soutenu par SoftBank, livre également de la nourriture en Thaïlande, ainsi que des challengers de gauche comme Siam Commercial Bank.