Les directeurs généraux des banques HSBC Holdings, Lloyds Banking Group, NatWest Group et Santander UK ont adressé une lettre à la ministre des Finances Rachel Reeves, lui demandant de mettre fin au cloisonnement bancaire, a rapporté samedi Sky News.

Dans cette lettre envoyée à Reeves cette semaine, les chefs d'entreprise estiment que le cloisonnement bancaire - qui sépare les activités de prêt aux particuliers des opérations plus volatiles de banque d'investissement - « constitue non seulement un frein à la capacité des banques à soutenir les entreprises et l'économie, mais est désormais obsolète », selon le rapport.

Un porte-parole de HSBC a confirmé l'existence de la lettre telle que rapportée et que la banque y est signataire. NatWest et Santander UK ont refusé de commenter davantage la lettre, tandis que Lloyds n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire en dehors des heures ouvrables habituelles.

Les règles de cloisonnement ont été instaurées après que les contribuables britanniques ont dû renflouer plusieurs établissements en difficulté lors de la crise financière.

Dans leur courrier adressé à Reeves, les dirigeants bancaires soulignent qu'au vu des défis économiques mondiaux, il est crucial que le gouvernement « supprime les contraintes inutiles qui limitent la capacité des banques britanniques à soutenir les entreprises dans l'ensemble de l'économie et envoie le signal le plus clair possible aux investisseurs quant à votre engagement en faveur de la réforme ».

« La suppression du régime de cloisonnement est, selon nous, l'une des mesures les plus importantes que le gouvernement puisse prendre pour s'assurer que le cadre prudentiel maximise la capacité du secteur bancaire à soutenir les entreprises britanniques et à promouvoir la croissance économique », précise la lettre.

Les banques soutiennent depuis longtemps que ces règles sont trop contraignantes et nuisent à la compétitivité du Royaume-Uni face aux autres centres financiers mondiaux.

Rachel Reeves a déjà affirmé que les mesures prises pour éliminer les risques après la crise financière de 2008 étaient allées trop loin, et elle a accru la pression sur les régulateurs et autres organismes publics pour lever les obstacles susceptibles de freiner la croissance économique.

Cependant, en février dernier, le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a averti que les coûts de la crise financière mondiale ne devaient pas être oubliés dans la contestation de la lourdeur de la régulation financière, estimant qu'il n'existe aucun compromis entre croissance économique et stabilité financière.

Le ministère britannique des Finances n'a pas souhaité commenter ce rapport dans l'immédiat, tandis que la Banque d'Angleterre a également refusé de s'exprimer.