Londres (awp/afp) - Le géant hôtelier britannique InterContinental a observé une amélioration nette de son activité au troisième trimestre, grâce au tourisme local pendant l'été et une embellie des voyages d'affaires, mais sans retrouver son niveau d'avant la pandémie.

IHG, qui possède les enseignes InterContinental, Holiday Inn et Crowne Plaza, a fait état, dans un communiqué vendredi, d'un revenu par chambre disponible (RevPAR) en hausse de 66% sur la période. Mais cet indicateur clé du secteur hôtelier reste inférieur de 21% à 2019.

Peu après 11h00, le titre du groupe à la Bourse de Londres reculait de 2,62% à 4865 pence.

Le RevPar "a continué à remonter vers ses niveaux d'avant la pandémie, alors que de plus en plus de clients sont retournés dans nos hôtels autour du monde", se félicite dans le communiqué le directeur général du groupe Keith Barr.

La demande de clients restés dans leur pays pour les vacances a été particulièrement forte l'été dernier, où le taux d'occupation a pu retrouver ses niveaux de 2019 sur certains marchés. Le taux d'occupation a été d'environ 60% sur le trimestre.

Les voyages d'affaires, les réservations de groupes et les voyages internationaux "ont aussi montré des signes encourageants", selon M. Barr, qui s'attend à ce que "le développement de l'activité se poursuive sur le reste de l'année".

Le groupe hôtelier a vu son activité tirée par le marché américain et les vacances d'été à l'intérieur du pays, avec un RevPAR en hausse de 76% par rapport à 2020 mais 10% sous son niveau de 2019.

En Europe, Moyen-Orient, Afrique et Asie (hors Chine), le RevPAR a augmenté de 86% mais reste très inférieur (-43%) à 2019. En Chine, il a reculé de 8% ce trimestre, 30% sous ses niveaux d'avant la pandémie.

"S'il est vrai qu'il y a encore du chemin à parcourir pour retrouver les niveaux de 2019, c'est un assez bon début au vu des restrictions de voyages qui affectent toujours de nombreux marchés", estime Nicholas Hyett, analyste de Hargreaves Lansdown, d'autant que le groupe poursuit le passage en revue de son périmètre "pour en sortir les hôtels les moins performants".

Le groupe a ainsi annoncé vendredi s'être déjà séparé de "plus de 90 hôtels", tandis que "plus de 40 sont engagés dans des plans d'amélioration ou de révision de leur périmètre de travail".

Mais IHG a aussi ouvert 79 nouveaux hôtels sur le trimestre. Il compte au total 889'000 chambres dans 6031 établissements.

afp/jh