Il a confirmé qu'un projet de loi sur les services et les marchés financiers, attendu depuis longtemps, sera présenté au Parlement mercredi pour "tirer parti des avantages du Brexit et transformer le secteur des services financiers britanniques".

Les banquiers ont demandé des réformes rapides pour renforcer l'attrait de Londres en tant que centre financier mondial après le départ de la Grande-Bretagne de l'Union européenne.

Amsterdam a déjà dépassé Londres en tant que premier centre européen d'échange d'actions, ce qui a incité la Grande-Bretagne à assouplir les règles d'admission à la cote alors qu'elle tente de persuader le fabricant de puces Arm de se faire coter au Royaume-Uni.

M. Zahawi a déclaré que le projet de loi, qui prévoit notamment de réduire les réserves de capital "excessives" des assureurs pour investir dans les infrastructures, débloquera "des dizaines de milliards de livres", une mesure qui l'oppose à une Banque d'Angleterre plus prudente.

Le projet de loi réprime également les escroqueries financières, en veillant à ce que les personnes vulnérables et les zones rurales aient accès à des liquidités, et introduit des règles pour l'utilisation de stablecoins, un type de cryptoasset, pour les paiements.

"Les consommateurs resteront protégés, avec une législation garantissant que les victimes d'escroqueries puissent être indemnisées, tout en agissant pour protéger l'accès à l'argent liquide pour les millions de personnes qui en dépendent", a déclaré Zahawi à un public de Mansion House dans le quartier financier historique de la City de Londres.

L'organisme de réglementation des systèmes de paiement aura le pouvoir de rembourser les victimes de la fraude aux paiements dits "push" autorisés, ou lorsque les fraudeurs trompent les gens pour qu'ils leur envoient de l'argent.

Comme prévu, les régulateurs tels que la Banque d'Angleterre et la Financial Conduct Authority se verront attribuer un objectif secondaire consistant à promouvoir la compétitivité mondiale du secteur financier, une exigence à laquelle sont déjà confrontés de nombreux régulateurs dans le monde.

Néanmoins, certains législateurs craignent que cela n'annonce un retour à la réglementation "light touch" qui s'est soldée par le renflouement des banques lors de la crise financière.

Une partie du projet de loi transfère les lois héritées de l'UE vers les livres de règlements des régulateurs, ce qui facilite leur modification à l'avenir, mais donne également aux chiens de garde beaucoup plus d'influence au détriment du Parlement.

En guise de contrepoids, le ministère des finances a indiqué qu'il pourrait s'octroyer des pouvoirs de "call in" pour demander aux régulateurs de revoir une règle, si cela est dans l'intérêt public.

Les législateurs ont déclaré que cela devrait être fait avec parcimonie, mais le gouverneur de la Banque d'Angleterre, Andrew Bailey, a prévenu la semaine dernière que l'indépendance des régulateurs faisait partie de la position de Londres en tant que centre financier mondial.

Zahawi a déclaré que les pouvoirs de convocation étaient encore "à l'étude", ce qui indique une certaine prudence.

Caroline Wagstaff, directrice générale du London Market Group, qui représente le marché de l'assurance, a déclaré que la nouvelle loi ne donnerait un coup de fouet au secteur que si l'objectif de compétitivité des régulateurs a vraiment du mordant.

"Le projet de loi doit absolument contenir suffisamment de détails sur la manière dont les régulateurs seront tenus de rendre des comptes sur la question de la compétitivité, sinon il ne permettra pas de réaliser le changement de culture réglementaire dont nous avons besoin, et ce ne seront que des mots sur une page", a déclaré Mme Wagstaff.

Vincent Keaveny, Lord Maire de la ville de Londres, a déclaré qu'un engagement clair est nécessaire pour définir comment les régulateurs se concentreront davantage sur la compétitivité, sans déclencher une "course vers le bas" des normes.

Mardi, une étude parrainée par le gouvernement a formulé des recommandations visant à accélérer la manière dont les sociétés cotées en bourse peuvent exploiter les marchés pour obtenir des fonds supplémentaires, et M. Zahawi a déclaré qu'elles avaient toutes été acceptées par le gouvernement.

Un nouveau groupe de travail sur la numérisation, présidé par l'ancien président de HSBC Douglas Flint, favorisera la modernisation de la possession d'actions en éliminant les certificats papier.

Le gouvernement rationalisera également le processus de levée de capitaux en réformant la loi sur les sociétés afin de raccourcir les émissions de droits et les processus qui les entourent, a déclaré M. Zahawi.

Le premier rapport annuel "State of the Sector" sera publié mercredi pour affirmer la "vision du gouvernement pour le secteur".