Londres (awp/afp) - La Bourse de Londres a terminé la dernière séance de l'année en chute de 1,45% et de plus de 14% sur l'ensemble de 2020 à cause de la pandémie de covid-19 et des craintes liées au Brexit.

C'est sa pire dégringolade depuis 2008 et le pic de la crise financière, quand l'indice FTSE-100 des principales valeurs avait plongé de 31%.

Jeudi, le FTSE-100, qui a beaucoup plus dévissé cette année que les autres grandes places européennes ou Wall Street, a perdu 95,30 points à 6.460,52 points.

"Avec le Royaume-Uni qui quitte l'Union européenne et de nouvelles restrictions à l'activité", les marchés "sont sans surprise peu enclins au risque à l'orée de la nouvelle année" remarque Joshua Mahony, analyste du courtier en ligne IG.

Il ajoute toutefois que le printemps et les campagnes de vaccinations contre le Covid-19 "devraient amener un gros potentiel de reprise en 2021".

Les traders montraient aussi une certaine prudence avant l'entrée en vigueur effective du Brexit à 23H00 GMT au terme de la période de transition de près d'un an.

Si un vaste accord de libre-échange signé à la veille de Noël évitera une rupture trop abrupte, la libre circulation permettant aux marchandises comme aux personnes de passer sans entrave la frontière prendra fin. Cela devrait entraîner des frictions dans l'importation et l'exportation de biens, ainsi qu'une hausse des coûts pour les entreprises qui pourrait se répercuter sur les prix à la consommation.

Par ailleurs, la livre cotait proche de son plus haut en deux ans et demi face à un dollar affaibli par le regain d'appétit pour le risque sur les marchés. Elle prenait 0,29% à 1,3660 dollar tandis que l'euro cédait 0,51% à 0,8985 livre vers 12H45 GMT.

MULTINATIONALES: les entreprises tournées vers l'international pâtissent d'une hausse de la livre, qui pèse sur leurs résultats une fois les recettes à l'étranger converties en monnaie britannique. Diageo perdait 2,91% à 2.904,00 pence et Unilever 2,19% à 4.383,00 pence.

TOURISME: les valeurs liées au tourisme, l'un des secteurs les plus dévastés par la pandémie, affichaient la plus grosse dégringolade de l'année. IAG, maison-mère de British Airways, cédait 4,51% à 159,80 pence, et a plongé de près de 63% en 2020 tout comme le croisiériste Carnival, qui a abandonné jeudi 1,58% à 1.367,00 pence.

ved/js/lch