CAYENNE, Guyane française, 6 février (Reuters) - Le lanceur européen Ariane 5 doit mettre sur orbite ce jeudi deux satellites de télécommunication dans le cadre de la première mission de l'année au Centre spatial guyanais, annonce Arianespace.

Le décollage est prévu à 17h30 heure locale (20h30 GMT) depuis Kourou, en Guyane française.

Vingt-sept minutes et 19 secondes plus tard, le lanceur européen se séparera du satellite ABS-2 pour le compte de l'opérateur asiatique Asia Broadcast Satellite (ABS).

Le satellite ABS-2 a été construit par l'américain Space Systems Loral. Il aura pour mission d'offrir des services vidéo et gouvernementaux ainsi que des télécommunications pendant quinze ans au Moyen-Orient, Afrique, Europe, Inde, Russie et le reste de l'Asie.

Quarante-trois minutes et quatre secondes après le lancement, Ariane 5 mettra sur orbite Athena Fidus, un satellite de télécommunications militaires pour le compte des gouvernements italien et français.

Fabriqué par Thales Alenia Space, Athena Fidus offrira des services de télécommunications pendant plus de quinze ans aux forces armées et à la sécurité civile des deux pays européens.

La mission de jeudi sera le 72e du lanceur Ariane 5. (Franck Leconte; édité par Henri-Pierre André)

Valeurs citées dans l'article : THALES, Loral Space & Communications Ltd.