Lufthansa espère faire de Rome Fiumicino un hub sud pour le groupe et se concentrera sur les vols long-courriers au départ de l'aéroport italien vers l'Amérique du Nord et l'Amérique latine, ont déclaré vendredi des responsables du groupe.

Lufthansa achètera une participation de 41% dans ITA Airways, le successeur de l'ancien transporteur phare Alitalia, par le biais d'une augmentation de capital de 325 millions d'euros (357,76 millions de dollars) et vise à prendre le contrôle total de la compagnie aérienne à l'avenir.

"Nous nous appuierons également sur la force établie d'ITA sur les routes vers l'Asie, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient", a déclaré Carsten Spohr, PDG de Lufthansa, aux analystes.

Selon un rapport du cabinet de conseil TRA, quelque 43 millions de personnes ont transité par Rome Fiumicino en 2019, avant l'épidémie de COVID-19, et l'aéroport a le potentiel de devenir une plaque tournante encore plus importante pour la région méditerranéenne.

Andrea Giuricin, analyste chez TRA, a déclaré que les mauvaises connexions intercontinentales sont un problème persistant pour les aéroports italiens, car environ 5,6 millions de voyageurs par an s'arrêtent dans d'autres hubs européens avant d'atteindre leurs destinations finales.

Selon son rapport, cette situation est due à la faiblesse de la compagnie aérienne nationale, et l'intégration d'ITA dans le groupe Lufthansa pourrait aider Fiumicino à devenir une plaque tournante pour les voyageurs à destination des Amériques.

Le transporteur allemand chercherait également à développer le tourisme à l'aéroport de Milan Linate, comme le montrent les diapositives de la compagnie.

"Lufthansa est confrontée à un défi difficile avec ITA, mais elle propose des plans raisonnables pour le relever", a déclaré M. Giuricin à Reuters, ajoutant qu'ITA reste forte à Fiumicino et Linate, mais qu'elle a perdu une grande partie de son activité dans le reste des aéroports italiens.

Lufthansa, qui exploite déjà les marques Swiss, Austrian Airlines et Brussels Airlines, a déclaré qu'elle chercherait à attirer davantage de passagers à l'aéroport de Fiumicino.

Les analystes estiment que Lufthansa a de bonnes chances de relancer Fiumicino, après avoir favorisé le développement d'autres aéroports dans lesquels elle est entrée à la suite de ses précédents rachats.

Une étude de la société de conseil AlixPartners montre que Swiss et Austrian Airlines ont enregistré une forte croissance dans leurs hubs de Zurich et de Vienne depuis leur intégration complète dans le groupe Lufthansa, ce qui prouve qu'une stratégie multi-hub peut être efficace.

"C'est un exemple de ce qui peut se passer en Italie et plus particulièrement à Rome, où la croissance du trafic peut également provenir du segment du tourisme de loisir, notamment grâce à des flux plus importants en provenance de l'Asie du Sud-Est", a déclaré à Reuters Michele Mauri, directeur général d'AlixPartners. (1 $ = 0,9084 euros) (Reportage d'Angelo Amante ; Rédaction d'Andrea Ricci)