Le gouvernement norvégien de centre-gauche a nommé Terje Lien Aasland au poste de ministre du pétrole et de l'énergie, en remplacement de Marte Mjoes Persen qui prend en charge le ministère du travail et de l'inclusion sociale, a déclaré le bureau du premier ministre lundi.

La nomination de M. Aasland le place à la tête de la politique énergétique de la première nation productrice de pétrole et de gaz d'Europe occidentale, à un moment où la flambée des prix du pétrole a fait augmenter les recettes de l'État norvégien tout en faisant grimper le coût de l'électricité.

"Nous voulons être un fournisseur de gaz prévisible et sûr pour le marché européen, et il est particulièrement important de le montrer dans une période comme celle que nous traversons actuellement", a déclaré M. Aasland à Reuters après sa nomination.

La Norvège étudie comment des ajustements du calendrier de maintenance des champs pétroliers et gaziers ainsi que des niveaux de réinjection de gaz pourraient contribuer à sécuriser davantage l'approvisionnement de l'Europe, a-t-il ajouté.

Le redémarrage de la seule usine de gaz naturel liquéfié (GNL) du pays dans la ville arctique de Hammerfest, prévu pour la mi-mai, aura également un impact positif pour un marché qui a besoin de gaz, a-t-il ajouté.

M. Aasland, député travailliste depuis 16 ans, préside actuellement la commission de l'énergie et de l'environnement.

Alors que le gouvernement minoritaire du Parti travailliste et du Parti du centre a introduit des subventions pour les ménages touchés par une flambée des prix de l'électricité, l'opposition a déclaré que les mesures proposées étaient insuffisantes.

Marte Mjoes Persen, en charge du ministère de l'énergie depuis octobre, va passer au ministère du travail où elle remplace Hadia Tajik, qui a démissionné la semaine dernière. (Reportage de Nora Buli, édition de Terje Solsvik et Hugh Lawson)