Paris (awp/afp) - Le géant mondial de l'optique Essilor Luxottica a profité d'un effet de rattrapage de la demande, malgré un chiffre d'affaires en recul au troisième trimestre sous l'effet de la pandémie de Covid-19, et affiche une "confiance prudente" pour les mois à venir.

Au troisième trimestre, le chiffre d'affaires s'élève à 4,09 milliards d'euros (4,38 milliards de francs suisses), en recul de 5,2% (en données publiées) par rapport à la même période de 2019, les perturbations liées au Covid-19 ayant "pesé sur les ventes", indique EssilorLuxottica dans un communiqué.

Mais le groupe franco-italien constate "une forte croissance séquentielle par rapport au second trimestre de 2020", où les ventes avaient reculé de 46,1% (à taux de changes constants), après les confinements du début d'année.

"Nous sommes heureux du remarquable rebond de l'activité au cours du troisième trimestre", commentent Francesco Milleri, directeur général et vice-président de Luxottica, et Paul du Saillant, directeur général d'Essilor, cités dans le communiqué.

"Alors que la deuxième vague de Covid-19 conduit à de nouveaux confinements en Europe, notre priorité reste la protection de nos employés et l'engagement avec nos clients et partenaires, tout en continuant à gérer de près la continuité de nos activités et le contrôle de nos coûts", poursuivent-ils.

La division Verres et matériel optique, qui représente plus de 70% du chiffre d'affaires de la société, affiche une baisse de 1,8% de ses ventes, "mais une hausse de 2,7% à taux de change constants", souligne le communiqué.

Cette hausse s'explique notamment par "la sensibilisation accrue des consommateurs aux soins de la vue engendrée par le Covid-19 ainsi qu'une part de rattrapage de la demande". Toutes les autres divisions du groupe sont elles en baisse (à données publiées ou constantes).

Sur les 9 premiers mois de l'année, le chiffre d'affaires a baissé de 21,2% à 10,32 milliards d'euros, tandis que les ventes en ligne ont augmenté de 40%, "pour atteindre un record de 878 millions d'euros", affirme le groupe.

Concernant les perspectives, la société affirme qu'elle "continue d'aborder les prochains mois avec une confiance prudente", mais n'avance pas de données chiffrées. Elle avait suspendu fin mars ses perspectives pour 2020.

"Au vu de la deuxième vague de pandémie de Covid-19 en Europe, la société envisagera en décembre l'opportunité de distribuer un dividende d'ici la fin de l'année", ajoute-t-elle également.

afp/buc