Jeudi, Donald Trump a menacé d'imposer des droits de douane de 200 % sur les vins européens et d'autres produits alcoolisés si l'Union européenne ne renonçait pas à son projet de taxe sur le whisky américain.
Nous espérons qu'il ne s'agit que d'un nouveau chapitre de "L'art de la négociation", car si ce n'est pas le cas, nous pourrions être ruinés", a déclaré Florence Cathiard, propriétaire du château Smith Haut Laffite, qui emploie 60 personnes et cultive 80 hectares autour de Martillac, dans le sud-ouest de la France.
Faisant référence au livre publié par M. Trump en 1987, elle espère que la menace des 200 % n'est qu'une position de négociation visant à prendre le dessus dans une impasse avec l'Union européenne.
"Regardez ce qu'il dit aux gens dans son livre, il dit qu'il faut frapper très, très fort, et qu'ensuite il faut négocier. Nous espérons donc qu'il ne s'agit que d'une posture", a déclaré M. Cathiard, dont le château vend plus de 20 % de sa production annuelle - environ 100 000 bouteilles de rouge et 18 000 de blanc - aux États-Unis.
À un prix moyen d'environ 100 dollars la bouteille, un tarif douanier de 200 % ferait grimper le prix de vente au détail à 300 dollars.
"Il sera impossible de le vendre si vous devez le multiplier par trois", a-t-elle déclaré, ajoutant que la menace américaine est un nouveau coup dur après la perte des marchés chinois et la concurrence acharnée des producteurs latino-américains à bas salaires.
"Nous avons déjà perdu la Chine, il y a trois ans, lorsque la Chine s'est fermée. Nous avons alors envoyé des ambassadeurs de marque en Asie du Sud-Est pour compenser, et nous y sommes parvenus, à grands frais. Mais qu'est-ce qui peut remplacer les États-Unis ? Pas la Russie, vous savez ? Nous sommes un peu perdus", a-t-elle déclaré.
Mme Cathiard a déclaré que l'industrie viticole française plaçait ses espoirs dans le milliardaire français des produits de luxe Bernard Arnault, l'homme le plus riche d'Europe, qui a assisté à l'investiture de M. Trump aux côtés de magnats américains de la technologie.
"Il connaît bien Donald Trump. Peut-être qu'il va construire une usine, ou quelque chose pour les sacs ou la mode aux États-Unis. Et peut-être qu'il va gérer pour nous, parce qu'il a aussi des intérêts dans le cognac et le vin, pour échapper à cette taxe terrible", a-t-elle déclaré.
Les exportations de vin de l'UE vers les États-Unis se sont élevées à 4,9 milliards d'euros l'année dernière, soit 29 % des exportations totales de vin de l'UE, selon l'agence de statistiques de l'UE Eurostat. Sur l'ensemble des exportations de vin de l'UE vers les États-Unis, la France représentait près de la moitié et l'Italie près de 40 %.
"Si Trump met sa menace à exécution, c'en sera fini de nous. Nous espérons qu'il ne s'agit que d'une posture", a déclaré M. Cathiard.
