Exor, la holding de la famille Agnelli, a acquis 24% du chausseur français de luxe, Christian Louboutin, pour 541 millions d'euros. Exor entend soutenir le groupe connu pour ses escarpins aux semelles rouges dans une nouvelle phase de son développement. La holding va nommer deux des sept membres du conseil d'administration de Louboutin. Fondé en 1991 par Christian Louboutin, la société a connu une croissance impressionnante. Le groupe est aujourd'hui l'un des plus célèbres chausseurs au monde avec environ 150 points de ventes dans 30 pays. Il est valorisé 2,3 milliards d'euros.

Exor, qui détient des participations dans Stellantis et Ferrari, poursuit son offensive dans le luxe. En décembre, la société avait acquis une participation majoritaire du groupe de luxe chinois Shang Xia auprès d'Hermès.

La famille Agnelli entend elle aussi profiter du potentiel d'un secteur largement dominé par LVMH, Kering, Richemont et Hermès.

Cette opération est cependant inattendue. Christian Louboutin, dont les "styletos" chaussent Hollywood et la jet-set, a, par le passé, décliné plusieurs propositions, notamment de LVMH.

Elle intervient après une année difficile pour les petits acteurs du secteur qui ont été frappés de plein fouet par l'arrêt du tourisme international. Selon une étude publiée en novembre par le cabinet Bain et l'association italienne du luxe, le chiffre d'affaires du secteur a chuté de 22% au niveau mondial à 217 milliards d'euros en 2020 pour retourner à son niveau de 2014 et sa convalescence prendra trois ans.

Ce matin, Christian Louboutin a assuré que sa marque avait bien résisté à la pandémie grâce à sa plateforme de ventes en ligne. Cependant, elle nécessite clairement des investissements importants pour devenir aussi compétitive que celles des géants du secteur.

L'enjeu est d'importance. La crise sanitaire a accru l'écart entre les poids lourds du luxe, qui avaient investi massivement en amont dans le digital, et les groupes de tailles moyennes, moins exposés au numérique, comme Tod's ou Ferragamo. 

Valeurs citées dans l'article : LVMH Moët Hennessy - Louis Vuitton SE, Kering SA