Lynas Rare Earths Limited a annoncé les résultats d'un forage d'exploration d'un kilomètre de profondeur dans une carbonatite fraîche située sous la conception actuelle de la durée de vie de la mine de Mt Weld et la réserve de minerai. Les résultats confirment une minéralisation continue d'éléments de terres rares le long de la carotte de forage de 1020 m à une teneur moyenne de 2,22 % d'ETR, sans application d'une teneur de coupure. Les zones d'apatite à des profondeurs moindres montrent une teneur enrichie en ETR. L'achèvement réussi du forage au diamant de 1 km de profondeur a été annoncé le 2 août 2021. Le programme de forage a été partiellement financé par le programme d'incitation à l'exploration du gouvernement d'Australie occidentale. La carbonatite de Mt Weld est une intrusion ignée cylindrique sub-verticale d'environ 3,6 kilomètres de diamètre. Le MWC est dissimulé sous une couche de 25 m d'épaisseur de couverture sédimentaire alluviale transportée plus jeune. Avant la sédimentation, un processus d'altération latéritique étendu et prolongé dans la région géologique de Laverton a concentré les minéraux d'ETR dans la zone saprolitique supérieure de la carbonatite. La zone saprolite a une épaisseur variable d'environ 80 à 120 mètres sous la surface. L'actuelle mine à ciel ouvert d'ETR de Lynas se trouve à environ 65 m de profondeur et produit du minerai d'ETR à partir de la zone saprolitique. Les activités d'exploration précédentes se sont concentrées sur la zone de saprolite et sur des profondeurs peu profondes de moins de 150m. Le forage de MWEX10270 a été réalisé afin d'obtenir une meilleure compréhension de la minéralogie et de la minéralisation des REE dans la carbonatite fraîche située sous la ressource minérale. L'analyse des échantillons obtenus à partir du forage d'exploration a révélé : La minéralisation en ETR a été confirmée tout au long du forage de 1010m à une teneur moyenne de 2,22% d'ETR, aucune teneur de coupure n'a été appliquée. Le processus d'altération a considérablement enrichi la teneur en ETR dans la zone de saprolite, en raison de l'enrichissement relatif de la monazite dans les zones d'apatite. Les zones d'apatite à des profondeurs moindres montrent 27m de 7.6% d'ETR et 23m de 13.67% d'ETR. Tous les échantillons ont retourné des analyses d'ETR ; la teneur la plus élevée est de 21,44% d'ETR entre 60m et 62,4m dans la zone d'apatite et la teneur la plus faible est de 0,17% d'ETR dans un échantillon composite de 4m entre 969m et 973m de profondeur dans la carbonatite riche en calcite. La minéralisation en ETR s'est poursuivie au-delà de la fin du forage, avec les 4 derniers mètres d'échantillons individuels analysés à une teneur moyenne de 1,47% ETR de 1016m à 1020m. La mise en place de dykes de dolérite a entraîné une zone d'altération / refonte métasomatique dans la carbonatite de 600m à 800m de profondeur, qui a été identifiée dans le CMM comme étant favorable à l'enrichissement relatif en ETRH. La minéralisation significative d'ETR observée est logée dans les carbonatites dolomitiques et ankéritiques des 800m supérieurs de la carotte de forage. Les résultats révèlent une grande zone de nouvelle cible d'exploration dans la carbonatite fraîche sous la zone de profil d'aweathering superficiel.