La pentification de 80 points de base de la courbe des taux était "inhabituelle", et la plus importante depuis que l'entreprise a institué son programme de couverture en 2012, a déclaré le directeur financier Phil Witherington lors d'une conférence téléphonique avec les analystes. Mais cela pourrait s'inverser si les taux d'intérêt augmentent, a-t-il ajouté.

"Si la pentification de la courbe des taux s'inverse, et que les taux à l'extrémité la plus courte augmentent, donnant lieu à un aplatissement, les charges d'impact direct sur le marché que nous avons vues au premier trimestre s'inverseraient", a-t-il dit.

L'action de Manuvie a chuté de 3,6 % à 26,21 $ CA à Toronto, contre une baisse de 0,3 % pour l'indice boursier.

Manuvie "est beaucoup plus sensible aux taux d'intérêt que la Sun Life" en raison de l'importance de ses activités dans le domaine des rentes, a déclaré Marcos Alvarez, chef des assurances chez DBRS Morningstar. "Ils ont fait beaucoup d'améliorations en termes de couverture de la volatilité et de l'exposition... mais ce n'est pas parfait."

Une hausse de 50 points de base des taux entraînerait une augmentation de 1,8 milliard de dollars canadiens de la valeur actuelle des bénéfices futurs, a indiqué M. Witherington.

La Financière Sun Life, qui a par contre déclaré un bénéfice net qui a plus que doublé, s'attend à ce que les demandes de règlement pour décès liés à la pandémie en Amérique du Nord diminuent après avoir versé 150 millions de dollars canadiens (123 millions de dollars) pour des décès au premier trimestre, a déclaré son chef de la direction jeudi. Elle a versé 200 millions de dollars canadiens tout au long de l'année 2020.

"Au fur et à mesure que les gens se font vacciner et peut-être même qu'ils atteignent une immunité collective, nous devrions voir une réduction des demandes de règlement pour décès, mais il y aura des hauts et des bas", a déclaré le chef de la direction de la Sun Life, Dean Connor, dans une entrevue. Mais "il y aura un arriéré de demandes de règlement (de santé) liées au cancer et à d'autres maladies".

Les actions de la Sun Life ont chuté de 1,8 % pour s'établir à 65,91 $ CA.

Disposant de 2,3 milliards de dollars canadiens de capital excédentaire, la Sun Life est toujours à la recherche d'acquisitions, après avoir conclu le mois dernier une entente pour acheter le fournisseur américain de renseignements médicaux Pinnacle Care International.

"Il s'agit de la poursuite de la voie que nous avons empruntée", a déclaré M. Connor. Il s'agit notamment d'accroître l'envergure de ses activités aux États-Unis et en Asie, d'établir de nouveaux partenariats avec des banques, de renforcer ses capacités sur les marchés existants et d'augmenter les parts des entreprises qu'elle possède déjà, a-t-il ajouté.

(1 $ = 1,2186 dollar canadien)