Les plus importants assureurs vie du Canada, la Financière Manuvie et la Financière Sun Life, ont signalé jeudi des difficultés à court terme en Asie, alors qu'une recrudescence des cas de coronavirus entraîne une reprise des mesures de confinement et des restrictions de voyage dans la région.

"Nous constatons une forte augmentation de la variante Delta, surtout en Asie du Sud-Est... et tous les gouvernements réagissent par diverses mesures de confinement", a déclaré Leo Grepin, président de la Sun Life Asie, lors d'une conférence téléphonique avec des analystes jeudi. "Cela crée évidemment une certaine incertitude pour nous à l'approche du troisième trimestre".

Le chef de la direction de Manulife Asia, Anil Wadhwani, a déclaré plus tôt, lors d'une téléconférence avec des analystes, que la résurgence du COVID-19, en particulier sur les marchés de l'Asie du Sud-Est où il est présent, présentait des "défis en matière d'élan".

Les deux sociétés ont toutefois déclaré qu'elles demeuraient confiantes dans la région, où elles ont pris de l'expansion plus rapidement que dans d'autres régions géographiques. Manuvie a déclaré qu'elle demeurait optimiste quant aux possibilités de croissance à moyen et à long terme, tandis que M. Grepin, de la Sun Life, s'est dit confiant quant au positionnement de la société grâce à ses investissements dans la distribution et la technologie.

La recrudescence des cas et la propagation de la variante Delta se sont concentrées principalement dans les pays en développement où les populations non vaccinées sont nombreuses, de sorte que les secteurs d'activité à l'extérieur de l'Asie sont moins touchés, a déclaré le nouveau chef de la direction de la Sun Life, Kevin Strain, qui succède à Dean Connor, qui prendra sa retraite vendredi.

Malgré le changement de garde, M. Strain a déclaré qu'il continuera de mettre l'accent sur la promotion d'une stratégie numérique, la durabilité et la diversité.

"Il s'agit d'intensifier ou de modifier les priorités, a-t-il déclaré lors d'une entrevue jeudi.

Mercredi, Manuvie et Sun Life ont toutes deux dépassé les estimations de leur bénéfice de base pour le deuxième trimestre, grâce à leurs unités de gestion d'actifs et aux ventes d'affaires nouvelles et d'assurance, notamment en Asie.

Les actions de Manuvie ont augmenté de 1,8 % pour clôturer à 24,56 $CA jeudi à Toronto, tandis que les actions de Sun Life ont diminué de 0,5 % pour s'établir à 64,72 $CA dans un marché élargi en hausse de 0,2 %.

Paul Holden, analyste de Marchés des capitaux CIBC, a écrit dans une obligation que les deux assureurs ont présenté des résultats "solides", bien que la majeure partie de la hausse du bénéfice par action de la Sun Life soit attribuable à une baisse des impôts et à des facteurs techniques, notamment les "gains d'expérience", qui sont la différence entre le bénéfice réel et celui fondé sur les estimations actuarielles du bénéfice.