Les deux plus importants assureurs-vie du Canada ont dépassé mercredi les estimations des analystes en ce qui a trait au bénéfice sous-jacent du deuxième trimestre, la forte croissance des revenus de leurs unités de gestion d'actif ayant contribué à faire augmenter leurs résultats par rapport à l'année précédente.

Le bénéfice de base de la division mondiale de gestion de patrimoine et d'actif de Manuvie a bondi de près de 50 % pour atteindre 356 millions de dollars canadiens (284 millions de dollars) au cours du trimestre terminé le 30 juin, par rapport à la même période l'an dernier, tandis que la Sun Life a augmenté de 20 % le bénéfice de la gestion d'actif, qui a atteint 311 millions de dollars canadiens.

Les bénéfices de Manuvie, premier assureur au Canada, ont également été soutenus par une croissance de 7,6 % de ses activités en Asie, ce qui a permis de compenser la faiblesse des résultats au Canada et aux États-Unis, où les bénéfices de base ont chuté de 7 % et de près de 21 % respectivement.

La Sun Life a toutefois enregistré une hausse de 34 % de son bénéfice de base dans ses activités aux États-Unis, en raison d'une baisse des demandes de règlement en matière de décès et de santé. L'Asie et le Canada sont restés à la traîne avec des augmentations plus modestes, de 6 % et 3 % respectivement, entravées par des dépenses en Asie et des sinistres décès plus élevés en Inde, ainsi que par une baisse des activités de placement au Canada.

Tous les grands assureurs-vie du Canada ont profité de la bonne performance de la gestion d'actifs, Great-West Lifeco ayant également annoncé mardi des résultats supérieurs aux estimations des analystes, grâce à ses activités aux États-Unis, à la vigueur des marchés boursiers et à la hausse des revenus tirés des frais.

Les actions de Manuvie ont augmenté de 6,5 % cette année et celles de la Sun Life de 15 %. L'action de Great-West Lifeco a augmenté de 0,8 % mercredi, à la suite de la publication de ses résultats mardi après la fermeture des marchés, ce qui porte ses gains à 25,2 % cette année.

Manuvie a enregistré un bénéfice hors éléments exceptionnels de 83 cents canadiens par action, contre 78 cents un an plus tôt, dépassant ainsi les estimations de 77 cents canadiens.

Le bénéfice sous-jacent de la Sun Life est passé à 1,50 $ CA par action, contre 1,26 $ CA un an plus tôt. Les analystes avaient prévu 1,47 $ CA. (1 $ = 1,2543 dollar canadien) (Reportage de Nichola Saminather, rédaction de Chris Reese et Richard Pullin)