Cherchant à éviter une répétition de l'épreuve que le centre commercial de 25 millions d'habitants a subie en avril et mai, la stratégie de Shanghai repose sur des tests COVID fréquents, une recherche approfondie des contacts et le verrouillage isolé des immeubles résidentiels et autres lieux.

Des restrictions plus sévères pourraient être nécessaires si elle ne parvient pas à contenir le virus. Ce serait une perspective désastreuse pour ses habitants qui se remettent à peine des pertes de revenus, du stress mental et du manque d'accès aux produits de première nécessité subis pendant le confinement.

La dernière épidémie de la ville est liée à des services de karaoké illégaux dans un seul bâtiment.

"Une transmission cachée a eu lieu pendant un certain temps et le risque de propagation communautaire supplémentaire reste relativement élevé", a déclaré aux journalistes Lei Zhenglong, fonctionnaire de la Commission nationale de la santé.

Plusieurs autres villes de Chine se sont également lancées dans une course pour étouffer les épidémies de manière précoce, ce qui a une fois de plus suscité des inquiétudes quant aux perspectives de croissance économique de la Chine et aux perturbations potentielles des chaînes d'approvisionnement et du commerce international.

Ces efforts, qui ont alimenté la frustration des Chinois au cours d'une année délicate pour le Parti communiste au pouvoir, s'inscrivent dans le cadre de la stratégie "zéro COVID" de la Chine, qui vise à éradiquer toute épidémie dès qu'elle se déclare, malgré les coûts importants encourus.

Le Premier ministre Li Keqiang a été cité jeudi par les médias d'État comme ayant déclaré que la deuxième plus grande économie du monde se remettait des chocs d'approvisionnement subis lors de la lutte contre le COVID plus tôt cette année, "mais la fondation est instable".

La Chine est confrontée à des vents contraires géopolitiques, à un ralentissement du marché immobilier et à une hausse des coûts d'emprunt dans la plupart de ses marchés d'exportation, et certains analystes estiment que son objectif de croissance d'environ 5,5 % cette année pourrait être hors de portée.

Le président Xi Jinping, qui devrait obtenir un troisième mandat sans précédent dans le courant de l'année, a déclaré que la Chine ne devait pas traiter le virus comme une maladie endémique, comme le fait actuellement une grande partie du monde, car cela mettrait de nombreuses vies en danger.

La vigilance anti-COVID n'ayant pas de fin en vue, les habitants de toute la Chine devront supporter des tests incessants et la perspective d'être mis en quarantaine à tout moment, entre autres désagréments.

Shanghai effectuera une nouvelle série de tests COVID de masse samedi et dimanche, conformément à un plan visant à tester l'ensemble de sa population chaque week-end jusqu'à la fin du mois. La ville vient de terminer une campagne de tests du mardi au jeudi.

Entre-temps, Pékin a abandonné son projet d'imposer le vaccin à la plupart des personnes entrant dans des lieux bondés, suite à une forte réaction en ligne contre la mesure annoncée en début de semaine. Aucun nouveau cas n'a été détecté dans la capitale jeudi.

LE JURASSIEN EST EN MARCHE

Shanghai a signalé 45 nouveaux cas de COVID pour le 7 juillet, en baisse par rapport aux 54 de la veille, principalement parmi les personnes déjà sous ordre d'isolement.

La ville rouvre progressivement les cinémas, théâtres et autres lieux de spectacle à partir de vendredi, conformément à ses plans post-blocage, bien que la capacité soit plafonnée à 50 %. Certains lieux ont reporté leur réouverture par précaution, ont rapporté les médias chinois.

Les ventes de billets de cinéma ont dépassé 1,4 million de yuans (208 868 $) à midi vendredi, et Jurassic World Dominion a été le film le plus populaire, selon Maoyan Entertainment.

La plupart des plus de 300 cinémas de Shanghai étaient fermés depuis début mars.

Le nombre total de cas en Chine pour jeudi était de 478, soit plus que les 409 de mercredi - des chiffres que les autorités de la plupart des autres pays ignoreraient désormais largement.

La plupart des cas ont été détectés dans la province orientale d'Anhui, où plus d'un million de personnes vivant dans de petites villes sont enfermées. Des dizaines de nouveaux cas ont également été recensés dans la province de Jiangsu, et quelques-uns dans celle de Shaanxi, entre autres.

Lei, du NHC, a déclaré que certaines régions de Chine étaient lentes à vacciner les personnes âgées et que les responsables de ces régions devraient travailler davantage. Il n'a pas précisé de quelles régions il s'agissait.

(1 $ = 6,7028 yuan renminbi chinois)