Tout, des écrevisses aux cactus en passant par les moules d'eau douce et les espèces américaines emblématiques telles que le Venus flytrap, est en danger de disparition, selon un rapport publié lundi.

NatureServe, qui analyse les données de son réseau de plus de 1 000 scientifiques à travers les États-Unis et le Canada, a déclaré que le rapport était le plus complet à ce jour, synthétisant cinq décennies de ses propres informations sur la santé des animaux, des plantes et des écosystèmes.

Fait important, le rapport met en évidence les zones des États-Unis où les terres ne sont pas protégées et où les animaux et les plantes sont les plus menacés.

Sean O'Brien, président de NatureServe, a déclaré que les conclusions du rapport étaient "terrifiantes" et qu'il espérait qu'il aiderait les parlementaires à comprendre l'urgence d'adopter des mesures de protection, telles que la loi Recovering America's Wildlife Act qui s'est enlisée au Congrès l'année dernière.

"Si nous voulons maintenir la panoplie de biodiversité dont nous jouissons actuellement, nous devons cibler les endroits où la biodiversité est la plus menacée", a déclaré M. O'Brien. "Ce rapport nous permet de le faire".

Le représentant américain Don Beyer, un démocrate qui a proposé une législation visant à créer un système de corridors fauniques pour reconstituer les populations menacées de poissons, d'animaux sauvages et de plantes, a déclaré que le travail de NatureServe serait essentiel pour aider les agences à identifier les zones à privilégier et les endroits où établir des voies de migration.

"Les données rapportées par NatureServe sont sinistres, un signe déchirant des problèmes très réels auxquels notre faune et nos écosystèmes sont confrontés", a déclaré Mme Beyer à Reuters. "Je suis reconnaissant de leurs efforts, qui donneront un coup de fouet aux efforts de protection de la biodiversité."

EMPIÈTEMENT DE L'HOMME

Parmi les espèces qui risquent de disparaître, on trouve des icônes comme le attrape-mouche carnivore de Vénus, que l'on ne trouve à l'état sauvage que dans quelques comtés de Caroline du Nord et du Sud.

Près de la moitié des espèces de cactus sont menacées d'extinction, tandis que 200 espèces d'arbres, dont un chêne à feuilles d'érable présent en Arkansas, sont également menacées de disparition. Parmi les écosystèmes, les vastes prairies tempérées et boréales d'Amérique sont parmi les plus menacées, avec plus de la moitié des 78 types de prairies menacées d'un effondrement à l'échelle de l'aire de répartition.

Les menaces qui pèsent sur les plantes, les animaux et les écosystèmes sont variées, selon le rapport, mais comprennent "la dégradation des habitats et la conversion des terres, les espèces envahissantes, la construction de barrages et la pollution des rivières, et le changement climatique."

La Californie, le Texas et le sud-est des États-Unis sont les régions où les pourcentages les plus élevés de plantes, d'animaux et d'écosystèmes sont en danger, selon le rapport.

Ces régions sont à la fois les plus riches en termes de biodiversité du pays, mais aussi celles où la croissance démographique a explosé au cours des dernières décennies, et où l'empiètement de l'homme sur la nature a été le plus dur, a déclaré Wesley Knapp, botaniste en chef de NatureServe.

M. Knapp a souligné les menaces qui pèsent sur les plantes, qui bénéficient généralement de moins de fonds de conservation que les animaux. Il y a près de 1 250 plantes dans la catégorie "en danger critique d'extinction" de NatureServe, le stade final avant l'extinction, ce qui signifie que les défenseurs de la nature doivent décider où dépenser les maigres fonds, même parmi les espèces les plus vulnérables, pour prévenir les extinctions.

"Ce qui signifie que beaucoup de plantes ne vont pas recevoir l'attention de la conservation. Nous sommes presque en mode triage pour essayer de maintenir nos systèmes naturels en place", a déclaré Knapp.

UN "COMPTE ÉPARGNE NATURE".

Vivian Negron-Ortiz, présidente de la Botanical Society of America et botaniste au sein de l'U.S. Fish and Wildlife Service, qui n'a pas été impliquée dans le rapport NatureServe, a déclaré qu'il y a encore beaucoup de choses que les scientifiques ne savent pas et n'ont pas encore découvert sur la biodiversité aux États-Unis, et que les données de NatureServe ont contribué à éclairer cette obscurité.

Plus que tout, elle considère les nouvelles données comme un appel à l'action.

"Ce rapport montre la nécessité pour le public d'aider à prévenir la disparition d'un grand nombre de nos espèces végétales", a-t-elle déclaré. "Le public peut aider en trouvant et en s'engageant auprès des organisations locales qui travaillent activement à la protection des endroits sauvages et à la conservation des espèces rares."

John Kanter, biologiste principal de la faune au National Wildlife Fund, a déclaré que les données du rapport, auquel il n'a pas participé, étaient essentielles pour guider les responsables des États et des régions dans la création de plans d'action de la faune d'État (SWAP) ayant un impact, ce qu'ils doivent faire tous les 10 ans pour recevoir des fonds fédéraux afin de protéger les espèces vulnérables.

Actuellement, 50 millions de dollars de fonds fédéraux sont répartis entre tous les États pour la réalisation de leurs SWAP. Le Recovering America's Wildlife Act, dont les sponsors du Congrès disent qu'il sera bientôt réintroduit, aurait augmenté ce montant à 1,4 milliard de dollars, ce qui aurait un impact énorme sur les capacités de l'État à protéger les animaux et les écosystèmes, a déclaré Kanter, et le rapport de NatureServe peut servir de feuille de route aux fonctionnaires pour dépenser au mieux leur argent.

"Notre biodiversité et sa conservation sont comme un 'compte d'épargne nature' et si nous n'avons pas ce genre de comptabilité sur ce qui existe, comment cela se passe et quelles sont les menaces, il n'y a aucun moyen de prioriser les actions", a déclaré Kanter. "Ce nouveau rapport est essentiel à cet égard."

Lire la suite :

GRAPHIQUE-L'effondrement des insectes

Les pingouins proposent des indices variés sur le changement climatique en Antarctique

ANALYSE - L'accord de l'ONU sur la nature peut aider la faune et la flore sauvages, à condition que les pays tiennent leurs promesses.