Les actions de la société brésilienne de transformation du porc et de la volaille BRF SA ont clôturé en hausse de près de 10 % mardi, après que le producteur de viande bovine Marfrig Global Foods SA a demandé à l'organisme de surveillance antitrust CADE d'approuver son achat de près d'un quart des actions de BRF.

Selon la presse locale, des rumeurs ont également circulé parmi les traders selon lesquelles Marfrig continuait à renforcer sa participation tout au long de la journée.

En mai, Marfrig a annoncé publiquement qu'elle avait acheté 24 % des actions en circulation de BRF, ajoutant qu'elle n'avait aucune intention d'influencer la stratégie ou la gestion de BRF.

La décision de Marfrig de demander un examen antitrust de son acquisition d'une participation dans la société BRF, cotée à Sao Paulo, le plus grand transformateur de volaille du Brésil et propriétaire de grandes marques comme Sadia, souligne le caractère sensible de cet investissement.

Une porte-parole de Marfrig a déclaré mardi à Reuters que la demande, qui doit être analysée dans le cadre d'une procédure accélérée, a été déposée le 28 mai et pourrait être traitée en 30 jours seulement par les autorités antitrust brésiliennes.

La société de viande bovine a déclaré le 21 mai que l'investissement, qui intervient près de deux ans après l'échec des précédentes négociations de fusion entre les deux sociétés, était une participation passive visant uniquement à diversifier ses participations.

Marfrig, qui a dépensé environ 800 millions de dollars pour constituer la participation de BRF en quelques jours, a déclaré qu'elle n'avait pas l'intention de chercher à être représentée au conseil d'administration de la société.

Dans un message électronique adressé à Reuters, le CADE a déclaré que, jusqu'à présent, Marfrig n'avait pas été informée d'une quelconque demande d'autorisation antitrust de l'opération dans le journal officiel fédéral.

Mardi également, le quotidien de Sao Paulo O Estado de S. Paulo et le blog financier Brazil Journal ont rapporté que des rumeurs répandues parmi les traders faisaient état d'un renforcement de la position de Marfrig dans BRF tout au long de la séance.

Les deux sociétés ont refusé de commenter cette affaire.

Les actions ordinaires de BRF ont clôturé en hausse de 9,55 %, ce qui en fait la plus forte hausse de l'indice de référence des actions brésiliennes, le Bovespa. Les actions ordinaires de Marfrig ont clôturé en hausse de 0,6 %. (Reportage d'Ana Mano ; reportage et rédaction supplémentaires de Gram Slattery ; édition d'Alexander Smith et Richard Pullin)