Londres (awp/afp) - La chaîne britannique Marks and Spencer a annoncé jeudi la nomination d'un nouveau duo de dirigeants pour prendre la succession de l'actuel directeur général Steve Rowe, Stuart Machin et Katie Bickerstaffe, qui devient la première femme à occuper ce poste dans l'entreprise.

"Stuart Machin deviendra directeur général et assumera la responsabilité de la direction quotidienne de l'entreprise et du comité exécutif" tandis que "Katie Bickerstaffe deviendra codirectrice générale" en charge notamment de la stratégie de l'entreprise sur les canaux de distribution, le numérique et les données, a annoncé l'entreprise dans un communiqué.

Il s'agit de la première femme à occuper l'un des principaux postes de direction de l'entreprise (direction générale, direction financière ou présidence du Conseil d'administration), a indiqué à l'AFP un porte-parole du groupe.

Les nominations prendront effet le 25 mai. Steve Rowe avait passé six ans à la tête de la chaîne de magasins et il restera en tant que conseiller de la nouvelle direction pour une période pouvant aller jusqu'à douze mois.

Mme Bickerstaffe garde en parallèle ses précédentes responsabilités, en particulier dans le segment de l'habillement et des articles domestiques. Elle était précédemment directrice non-exécutive au sein du conseil d'administration, précise le communiqué.

M. Machin conserve lui aussi son portefeuille actuel de responsabilités, notamment la direction de l'alimentation, "et assumera également la responsabilité des ressources humaines et de la communication d'entreprise".

Longtemps en perte de vitesse, la chaîne de magasins avait annoncé en janvier avoir enregistré à Noël un rebond de ses ventes d'habillement, son talon d'Achille ces dernières années, et une performance "record" dans l'alimentaire.

Le groupe table sur un bénéfice avant impôts d'"au moins 500 millions de livres" sur l'ensemble de son exercice décalé, qui s'achève au 25 mai.

Le groupe avait lancé en 2020 un plan de restructuration en raison de la pandémie consistant à fermer des magasins, supprimer 7.000 emplois et mettre l'accent sur les ventes en ligne pour enrayer les baisses de fréquentation.

Marks and Spencer avait en outre annoncé en septembre dernier la fermeture de plus de la moitié de ses magasins en France en raison de problèmes d'approvisionnement liés au Brexit.

Marks and Spencer a perdu 1,90% à 155,49 pence jeudi à la Bourse de Londres.

La place londonienne s'est hissée l'an dernier à la deuxième position, derrière Paris, des places financières mondiales comptant le plus de femmes dans les conseils d'administration d'entreprises, avec près de 40% dans son indice principal, selon une étude commanditée par le gouvernement britannique.

Malgré ces progrès, les femmes sont encore bien moins nombreuses à occuper les postes aux plus hautes responsabilités, pointait cette étude publiée en février.

afp/rp