Dans une décision rendue lundi, le juge fédéral Roy Altman, de Miami, a jugé plausible que « certains » consommateurs raisonnables participant au recours collectif puissent être trompés par les publicités de Burger King.
Dix-neuf clients de 13 États ont accusé Burger King d'avoir considérablement exagéré la taille de presque tous les articles de son menu dans ses publicités en magasin et en ligne.
Ils ont cité la représentation présumée de hamburgers « débordant » des pains, le Whopper apparaissant 35 % plus gros que le hamburger réel et contenant plus du double de viande.
Burger King a reconnu que ses photographes « embellissaient » les sandwichs par rapport à ce que font les employés dans les restaurants, mais a déclaré que les consommateurs raisonnables savent que le but des photos sur les menus est de rendre les produits aussi appétissants que possible.
M. Altman a néanmoins estimé que les allégations selon lesquelles les publicités de Burger King « allaient au-delà de la simple exagération ou de la vantardise » étaient fondées.
Il a distingué cette affaire d'un procès similaire intenté contre McDonald's et Wendy's, qui a été rejeté par un juge fédéral de Brooklyn, New York, en septembre 2023.
Altman a déclaré que Burger King aurait exagéré la taille de ses produits « dans une bien plus grande mesure », notamment dans des publicités postérieures à 2017 où le Whopper semblait plus grand que dans les publicités précédentes.
Ni Burger King ni ses avocats n'ont immédiatement répondu mardi aux demandes de commentaires.
Burger King est une filiale de Restaurant Brands International, basée à Toronto, qui détient également les marques Tim Hortons, Popeyes et Firehouse Subs.
Anthony Russo, avocat des plaignants, s'est dit satisfait de cette décision.
Une action en justice similaire contre Subway est en cours devant le tribunal de Brooklyn.
L'affaire est intitulée Coleman et al. c. Burger King Corp, Tribunal fédéral de première instance, district sud de Floride, n° 22-20925. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; édité par Mark Porter)
