"L'enquête sur cette épidémie évolue rapidement. La plupart des personnes malades ont déclaré avoir mangé des hamburgers Quarter Pounder (Royal Cheese) de McDonald's et les enquêteurs travaillent rapidement pour confirmer quel ingrédient alimentaire est contaminé. McDonald's a retiré les ingrédients de ces hamburgers, qui ne seront plus disponibles à la vente dans certains États"; a fait savoir le CDC dans un communiqué. .

Suite à cette annonce, l'action McDonald's chutait de 9%, mais les pertes se sont réduites à 6% dans la nuit.

Le CDC a précisé que 49 personnes de 10 Etats sont tombées malades à cause de la même souche d'E. coli, notamment dans le Colorado (27) et au Nebraska (9), dont 10 ont été hospitalisées. Une personne âgée du Colorado est en outre décédée, tandis qu'un enfant est hospitalisé. L'ingrédient spécifique lié à la maladie n'a pas encore été identifié, mais les enquêteurs se concentrent sur deux ingrédients en particulier : les oignons frais émincés et les steaks de bœuf. McDonald's a indiqué aux CDC qu'elle avait retiré de manière proactive les oignons émincés et le bœuf utilisés pour les hamburgers Quarter Pounder des magasins situés dans les Etats concernés, pendant que l'enquête se poursuit.

Symptômes

La plupart des personnes infectées par l'E. coli producteur de la toxine de Shiga souffrent de fortes crampes d'estomac, de diarrhée et de vomissements. Les symptômes apparaissent généralement 3 à 4 jours après l'ingestion de la bactérie. La plupart des personnes se rétablissent sans traitement après 5 à 7 jours, selon le CDC.

Ce genre d'affaire rappelle que les grandes entreprises dont le modèle économique est particulièrement transparent et prévisible restent soumises à des impondérables. La sécurité alimentaire est naturellement un enjeu majeur pour McDonald's compte-tenu de la taille de son réseau et de l'importance de sa réputation.