Milan (awp/afp) - Le groupe italien de télévision Mediaset, contrôlé par la famille de Silvio Berlusconi, a annoncé mercredi un bénéfice net multiplié par 3,5 sur un an au premier trimestre, à 52,5 millions d'euros. La performance reflète notamment la reprise des recettes publicitaires déprimées par la pandémie de coronavirus.

Ce résultat est supérieur aux attentes des analystes de Factset Estimates qui tablaient sur un bénéfice net de 25 millions d'euros. "Dans un contexte encore très marqué par l'urgence Covid, Mediaset réussit à enregistrer une nouvelle hausse de ses audiences et un bénéfice net supérieur non seulement à celui du premier trimestre 2020 mais également à celui de la période correspondante de 2019", note le groupe dans un communiqué.

En 2020, le groupe italien avait enregistré un bénéfice net en baisse de 26,8% à 139,3 millions d'euros, sous l'effet de la pandémie de coronavirus. Le chiffre d'affaires trimestriel est en baisse (-7%), à 634,2 millions d'euros, dont 450,2 millions réalisés en Italie, un chiffre quasiment inchangé, et 184,0 millions en Espagne, en retrait de 20%.

Les recettes publicitaires ont progressé de 6,1% au premier trimestre, dopées par le marché italien, avait annoncé Mediaset dès la fin avril, précisant qu'il s'agissait de la troisième hausse trimestrielle d'affilée. Mediaset a fait état mercredi d'une "forte reprise des recettes publicitaires" au cours du trimestre écoulé.

Les perspectives sont aussi bonnes avec "un bond extraordinaire en avril, en Italie comme en Espagne" et "la conjoncture économique devrait aller dans le sens d'une amélioration dans les mois qui viennent, grâce à la vaccination et à la levée progressive des restrictions liées à la pandémie", note Mediaset.

Le groupe avait fait part également en avril de son intention de transférer son siège social de Milan aux Pays-Bas, à Amsterdam, afin notamment de "renforcer sa capacité" à lever des capitaux. Après des années de litiges portant sur la création ratée d'un concurrent à Netflix en 2016, Mediaset avait fait début mai la paix avec son deuxième actionnaire, le géant des médias français Vivendi.

Selon l'accord, Vivendi s'engage à céder la totalité des 19,19% du capital de Mediaset gelés à un horizon de cinq ans, et restera actionnaire du groupe de médias italien à hauteur de 4,61%. L'accord prévoit en outre que Vivendi votera en faveur du transfert du siège de Mediaset aux Pays-Bas, auquel il s'était auparavant opposé, jusque dans les tribunaux.

Mediaset veut fusionner ses activités italiennes, espagnoles et sa participation de 15,1% dans l'allemande ProSiebenSat.1, dans une holding de droit néerlandais baptisé MFE (Media For Europe).

afp/vj