Zurich (awp) - L'équipementier du bâtiment Meier Tobler a été en mesure de fortement augmenter sa rentabilité l'année dernière, permettant à la société lucernoise de reprendre le versement d'un dividende. Les actionnaires vont par ailleurs profiter d'un programme de rachat d'actions.

Le chiffre d'affaires de l'entreprise de Nebikon a atteint 510,8 millions de francs suisses en 2021, en croissance de 4,8% sur un an. Comparé à 2019, soit avant l'éclatement de la pandémie de coronavirus, les ventes se sont améliorées de 3%, a détaillé Meier Tobler jeudi dans un communiqué.

Au premier semestre, la société a tiré profit "d'effets de rattrapages" post-Covid et est parvenue à maintenir la cadence en seconde partie d'exercice, malgré les difficultés dans les chaînes d'approvisionnement.

"Quelque 2% de la croissance des recettes (...) sont le fruit d'augmentation des prix", a indiqué le directeur financier Lukas Leuenberger lors d'une conférence de presse.

Meier Tobler a fait fort en matière de rentabilité. Le résultat d'exploitation (Ebit) a plus que doublé (+141,2%) à 20,7 millions de francs suisses, tandis que le bénéfice net a été multiplié par quatre à 15,6 millions. La marge opérationnelle a bondi de 1,8% en 2020 à 4,1% l'année dernière.

L'Ebit comprend un amortissement de l'écart d'acquisition de 10,3 millions de francs suisses issus de l'acquisition de Tobler Haustechnik.

Les recettes annuelles dévoilées par Meier Tobler sont quasiment conformes aux prévisions des analystes interrogés par l'agence AWP, alors que le profit net les dépasse largement.

Fort de cette performance, le groupe reprend le versement d'un dividende avec une rétribution de 1 franc par action au titre de l'exercice 2021. Meier Tobler va par ailleurs gâter ses propriétaires avec un programme de rachat d'actions d'un maximum de 30 millions de francs suisses sur trois ans.

Pour cette année et la suivante, la direction vise un chiffre d'affaires stable, ainsi qu'un résultat brut d'exploitation (Ebitda) et un bénéfice net "en légère hausse", sans plus de détail. En 2024, l'entreprise table sur une "nette amélioration du résultat", grâce aux synergies autour de 5 millions de francs suisses anticipées avec le lancement d'un nouveau centre de services.

L'objectif à moyen terme d'une marge Ebitda "d'au moins" 8% devrait ainsi être garanti. Quant au dividende, il doit rester stable en 2022 et 2023, avant d'augmenter en 2024.

Hausse des prix à venir

Dans l'immédiat, Meier Tobler se voit dans l'obligation de répercuter les hausses de prix de ses fournisseurs aux clients, a averti le directeur général Roger Basler.

L'envolée du prix des hydrocarbures pourrait aussi avoir un impact positif au niveau des pompes à chaleur, où le groupe table, selon M. Basler, sur une hausse des recettes.

A la Bourse suisse, les investisseurs étaient conquis par ces nouvelles. Le titre Meier Tobler s'envolait de 12,7% à 18,70 francs suisses, surperformant un indice élargi SPI en repli de 0,65%.

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