Cette décision couronne plus d'un an de discussions sans issue avec les représentants du gouvernement, Tesla cherchant d'abord à tester la demande en vendant des véhicules électriques (VE) importés des centres de production aux États-Unis et en Chine, à des tarifs moins élevés.

Mais le gouvernement indien pousse Tesla à s'engager à fabriquer localement avant de baisser les droits de douane, qui peuvent atteindre 100 % sur les véhicules importés.

Tesla s'était fixé comme date limite le 1er février, jour où l'Inde dévoile son budget et annonce des modifications fiscales, pour voir si son lobbying a porté ses fruits, ont déclaré à Reuters les sources ayant connaissance du plan de l'entreprise.

Lorsque le gouvernement du Premier ministre Narendra Modi n'a pas proposé de concession, Tesla a mis en attente ses projets d'importation de voitures en Inde, ont ajouté les sources, qui ont requis l'anonymat parce que les délibérations étaient privées.

Pendant des mois, Tesla a cherché des options immobilières pour ouvrir des salles d'exposition et des centres de service dans les villes indiennes clés de New Delhi, Mumbai et Bengaluru, mais ce plan est également en suspens, ont déclaré deux des sources.

Tesla n'a pas répondu à un courriel demandant un commentaire.

Un porte-parole du gouvernement indien n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Tesla a confié des responsabilités supplémentaires pour d'autres marchés à certains membres de sa petite équipe en Inde. Son responsable de la politique indienne, Manuj Khurana, a assumé un rôle supplémentaire de "produit" à San Francisco depuis mars, comme le montre son profil LinkedIn.

Pas plus tard qu'en janvier, le directeur général Elon Musk avait déclaré que Tesla "travaillait encore sur de nombreux défis avec le gouvernement" en ce qui concerne les ventes en Inde.

Mais la forte demande pour les véhicules de Tesla ailleurs et l'impasse sur les taxes à l'importation ont provoqué ce changement de stratégie, selon les sources.

Modi a cherché à attirer les fabricants avec une campagne "Make in India", mais son ministre des transports, Nitin Gadkari, a déclaré en avril que ce ne serait pas une "bonne proposition" pour Tesla d'importer des voitures de Chine en Inde.

New Delhi avait pourtant décroché une victoire en janvier, lorsque le constructeur allemand de voitures de luxe Mercedes-Benz a déclaré qu'il commencerait à assembler l'une de ses voitures électriques en Inde.

Tesla avait cherché à prendre un avantage précoce sur le marché indien des véhicules électriques, petit mais en pleine croissance, qui est actuellement dominé par le constructeur national Tata Motors.

Le prix minimum de 40 000 $ de la Tesla la placerait dans le segment de luxe du marché indien, où les ventes ne représentent qu'une infime partie des ventes annuelles de véhicules, qui s'élèvent à environ 3 millions.