BRUXELLES (dpa-AFX) - Les droits de douane supplémentaires de l'UE sur les importations de voitures électriques en provenance de Chine entrent définitivement en vigueur, malgré l'opposition de l'Allemagne. La Commission européenne a adopté mardi le règlement nécessaire à cet effet, selon un document. Ce règlement, qui sera publié au Journal officiel de l'UE mercredi, s'appliquera à partir de ce jeudi (31 octobre).

Au début du mois, une majorité suffisante d'Etats membres de l'UE avait voté en faveur des droits de douane. L'Allemagne a voté contre

- par crainte d'un nouveau conflit commercial majeur et de possibles

de représailles contre les producteurs allemands.

Du point de vue de la Commission européenne, les droits compensateurs sont nécessaires pour assurer l'avenir à long terme de l'industrie automobile dans l'UE. Une étude a montré que les constructeurs chinois bénéficient de subventions inéquitables qui leur confèrent un avantage considérable sur le marché européen. Selon cette étude, les voitures électriques chinoises peuvent normalement être vendues environ 20 % moins cher que les modèles fabriqués dans l'UE. En juillet, la Commission européenne avait déjà introduit des droits compensateurs provisoires.

Les voitures électriques du constructeur BYD seront désormais soumises à une taxe supplémentaire de 17,0%, comme le prévoit le règlement. Pour les véhicules électriques du producteur Geely, le taux est de 18,8 %. Le taux maximum est de 35,3 %.

Recherche de compromis sans succès

On ne sait pas encore comment la Chine réagira à l'importation définitive des droits de douane. Le gouvernement de Pékin accuse l'UE de protectionnisme et a menacé par le passé d'augmenter les droits de douane sur les importations de véhicules thermiques de grande cylindrée de l'UE vers la République populaire. Les constructeurs automobiles allemands seraient particulièrement touchés.

En guise de représailles, la Chine a également commencé à envisager des taxes supplémentaires sur les importations de viande de porc et de produits laitiers. Une enquête sur les eaux-de-vie a déjà conduit à des mesures provisoires.

Les négociations en vue d'un règlement à l'amiable du différend commercial n'ont pas abouti jusqu'à présent. L'une des options envisagées est que les concessionnaires de voitures électriques puissent prendre des engagements de prix et ainsi éviter les droits de douane.

Importance pour l'Allemagne

Pour l'industrie allemande, le différend commercial est un sujet important car la Chine est le plus grand marché automobile du monde et les entreprises craignent de perdre l'un de leurs principaux débouchés. Des entreprises allemandes comme VW, Mercedes et BMW y produisent des voitures non seulement pour le marché chinois, mais aussi pour l'exportation.

L'association de l'industrie automobile a averti que non seulement les droits de douane augmentaient le risque d'un conflit commercial mutuel, mais que les véhicules devenaient également plus chers pour les consommateurs.

En outre, la montée en puissance de la mobilité électrique et donc la réalisation des objectifs climatiques seraient freinées à un "moment particulièrement critique", a déclaré un porte-parole à l'agence de presse allemande. A Bruxelles, certains estiment que cette position est surtout le fait de hauts dirigeants de constructeurs automobiles. Il leur est reproché de vouloir avant tout réaliser de bons chiffres à court et moyen terme et de ne pas se préoccuper autant de la survie à long terme de l'industrie automobile./rdz/DP/jha