Le directeur de Mercedes-Benz en Corée du Sud rencontrera mercredi les résidents d'un complexe d'appartements endommagé par un incendie qui s'est déclaré dans l'un de ses véhicules électriques (VE) et qui a brûlé pendant plus de huit heures, ravivant les craintes en matière de sécurité publique.

Mathias Vaitl, directeur général de Mercedes-Benz Corée, rencontrera à huis clos les résidents de l'appartement situé dans la ville d'Incheon, à l'ouest de Séoul, a indiqué l'entreprise, sans donner plus de détails.

L'incendie du 1er août semble s'être déclenché spontanément dans une Mercedes-Benz EV utilisant des batteries Farasis Energy et garée dans le garage souterrain du complexe d'appartements ; il a endommagé ou détruit 140 voitures.

L'incendie a également contraint certains résidents à se réfugier dans des abris en raison des dégâts subis par le bâtiment.

Les images diffusées par les médias de voitures détruites dont il ne reste que le châssis métallique dans l'incendie du parking ont alimenté les craintes des consommateurs à l'égard des VE, craintes probablement exacerbées par le fait qu'un grand nombre de Sud-Coréens vivent dans des appartements, souvent avec des parkings en contrebas.

L'incident a poussé les autorités gouvernementales à organiser une série de réunions cette semaine afin d'élaborer des mesures visant à empêcher que de tels incendies ne se produisent.

Mercedes-Benz Korea a déclaré plus tôt qu'elle coopérait avec les autorités pour déterminer la cause de l'incendie et qu'elle prévoyait d'offrir des inspections gratuites aux propriétaires de véhicules électriques. (Reportage de Heekyong Yang, Jack Kim, Rédaction de Ed Davies)