(nouveau : déclarations issues d'une conférence téléphonique, réaction des cours, analystes)
STUTTGART (dpa-AFX) - Mercedes-Benz a continué à rencontrer des difficultés en raison de la faiblesse de ses activités en Chine au début de l'année et met en garde contre les conséquences des droits de douane américains. Le constructeur automobile coté au Dax a déclaré mercredi qu'il n'était pas possible pour l'instant d'évaluer de manière fiable les effets de la politique commerciale américaine sur la demande. Toutefois, si le gouvernement américain maintient sa position malgré les négociations, les résultats du groupe pourraient en souffrir considérablement. Dans le secteur important des voitures particulières, près de la moitié des bénéfices d'exploitation prévus sont menacés en raison des droits de douane. Mercedes a suspendu ses prévisions en raison des incertitudes. Au premier trimestre, le constructeur de Stuttgart a également dû faire face à une nouvelle baisse de ses bénéfices. L'action a reculé.
Vers midi, le titre Mercedes perdait près d'un pour cent. Ces derniers mois, l'action a connu des difficultés auprès des investisseurs, perdant environ un quart de sa valeur en un an. Toutefois, l'évolution du cours n'est que légèrement négative depuis le début de l'année.
L'analyste de JPMorgan Jose Asumendi a écrit que le bénéfice avant intérêts et impôts (EBIT) avait été légèrement inférieur aux prévisions du marché établies pour le compte de l'entreprise en raison de la division utilitaires. La division voitures particulières a toutefois enregistré des résultats conformes aux attentes. Selon Tom Narayan de la banque canadienne RBC, la suspension des prévisions était attendue.
Sans tenir compte des droits de douane entrés en vigueur, les prévisions précédentes auraient été maintenues, a déclaré le groupe. Sur l'ensemble de l'année, la politique douanière actuelle réduirait toutefois le rendement sur chiffre d'affaires visé dans le secteur des voitures particulières d'environ 3 points de pourcentage, a déclaré le directeur financier Harald Wilhelm lors d'une conférence téléphonique. Jusqu'à présent, sans tenir compte des effets des droits de douane, le constructeur de Stuttgart tablait sur un bénéfice avant intérêts, impôts et éléments exceptionnels de 6 à 8 % du chiffre d'affaires de la division automobile en 2025. Dans le secteur des utilitaires légers, la marge visée jusqu'à présent, comprise entre 10 et 12 %, serait inférieure d'environ 2 points de pourcentage, a-t-on indiqué.
Les calculs de l'impact des droits de douane tiennent compte des voitures qui se trouvent déjà dans les pays cibles, a déclaré M. Wilhelm. Mercedes travaille à des contre-mesures efficaces, selon ses propres déclarations. Il pourrait s'agir, par exemple, d'augmentations de prix significatives. Le PDG de Mercedes, Ola Källenius, a toutefois déclaré que celles-ci réduiraient également la demande et devaient donc être mûrement réfléchies.
Des discussions sont actuellement en cours avec les responsables aux États-Unis, a ajouté le directeur général de Mercedes. L'entreprise souhaite se développer en Amérique : « Nous avons l'intention d'étendre notre présence là-bas dans les années à venir. » C'est ce que Mercedes souhaite mettre dans la balance – ces projets font également l'objet de discussions avec les décideurs américains. M. Källenius a toutefois déclaré qu'il ne souhaitait pas préjuger des résultats et ne donnerait donc pas plus de détails.
Il est possible que Mercedes augmente sa production dans la première économie mondiale en raison de la pression exercée par le gouvernement américain. Actuellement, le site de Tuscaloosa (Alabama) produit de grands SUV du constructeur, tels que les GLE et GLS, ainsi que leurs versions électriques. L'augmentation de la production industrielle aux États-Unis est l'objectif déclaré du président américain Donald Trump.
Cependant, Mercedes était déjà dans une situation difficile avant l'entrée en vigueur des droits de douane début avril. Au premier trimestre, le bénéfice de l'entreprise souabe a chuté de près de 43 %, à 1,73 milliard d'euros. Le chiffre d'affaires a reculé de plus de 7 %, à 33,2 milliards d'euros, en raison de la baisse des ventes mondiales, comme cela avait déjà été annoncé.
La situation reste particulièrement difficile en Chine. Dans un contexte économique tendu, les Chinois aisés achètent depuis un certain temps moins de voitures haut de gamme et de luxe provenant de l'étranger. Au premier trimestre, les ventes de Mercedes en République populaire ont reculé de 9,5 %. En outre, les prix de vente moyens des voitures particulières ont baissé de 3 % à l'échelle mondiale par rapport à l'année précédente, pour s'établir à environ 72 300 euros.
Dans les activités quotidiennes, c'est-à-dire avant intérêts et impôts, le résultat a chuté de près de 41 % à 2,29 milliards d'euros en raison de la situation difficile. Dans le secteur des voitures particulières, la marge opérationnelle ajustée a reculé de 1,7 point de pourcentage pour s'établir à 7,3 %. Certains analystes s'attendaient à une baisse encore plus importante.
