New York (awp/afp) - Le laboratoire pharmaceutique américain Merck a annoncé jeudi le rachat de la société VelosBio pour 2,75 milliards de dollars, une transaction destinée à renforcer son portefeuille de traitements contre les cancers.

VelosBio développe notamment un anticorps baptisé VLS-101, actuellement en phase d'essais cliniques pour des patients atteints d'hémopathies malignes ou de tumeurs solides liées à des cancers du sein ou du poumon.

Le rachat de la société, en espèces, doit être finalisée d'ici la fin de l'année.

"Chez Merck, nous continuons de renforcer le développement de produits d'oncologie avec des acquisitions stratégiques qui complètent notre portefeuille actuel et renforcent notre potentiel de croissance à long terme", a commenté Roger Perlmutter, en charge de la recherche au sein de la société.

Les résultats du laboratoire sont actuellement dopés par la forte progression des ventes de son anti-cancéreux Keytruda, qui ont encore augmenté de 21% au troisième trimestre pour atteindre 3,7 milliards de dollars. Elles représentent plus d'un quart de son chiffre d'affaires.

Merck travaille aussi sur le développement de plusieurs vaccins et traitements contre le Covid-19, même s'il est moins avancé que certains concurrents sur ce terrain.

afp/rp